Польский этнограф, фольклорист и композитор.

Родился в семье профессора геодезии Варшавского университета. После окончания Варшавского лицея в 1830 продолжил учебу в Берлинской торговой академии, там же получил музыкальное образование под руководством Юзефа Эльснера. Страстный любитель музыки, Кольберг совершенствовал свое мастерство занимаясь с Шопеном и Казимиром Бродзинским.

Автор нескольких опер и опереток. В молодости во время своих первых поездок в Литву и Беларусь (1836-1837) заинтересовался народной культурой, стал записывать мелодии народных песен, и это в дальнейшем привело его к изучению народа вообще и, в особенности, к собиранию народных песен и сказок. Кольберг предпринял целый ряд поездок, собрал громадный этнографический материал (одних музыкальных мелодий — более 8 тысяч) и большей частью на собственные средства издал его в 28 томах. При этом, кроме собственных экспедиционных материалов, пользовался этнографической информацией любителей из разных регионов Польши (учителей, священников, крестьян).

Почти все опубликованные им тома (всего более 80) носят общее заглавие "Lud, jego zwyczaje, piesni etc." (Народ, его обычаи, песни и прочее). Тома разделены по регионам, среди которых почти все области Польши, Украины, Беларуси и Литвы.

Лишь в конце жизни стал получать на издание собранных им материалов помощь со стороны краковской академии наук. В его бумагах осталось еще много неизданного, собранного им этнографического материала.