У всех мест на земле есть свои хранители: у бора и пущи — леший, у реки и озера — водяной, у дома — домовой и дворовой. Есть такой хранитель и у ледяных пустынь Антарктиды. Зовут его — Подниматель пингвинов. Этим необычным именем Хранитель Антарктиды обязан случайному стечению обстоятельств, благодаря которому и мы узнали о его существовании. Дело в том, что основное население ледяного континента составляют пингвины — очень хорошие жирные тупиковые птицы (*). Кроме пингвинов в Антарктиде бывают еще и полярные станции с бородатыми мужиками, но их сравнительно мало. Так вот, когда к полярным станциям прилетают вертолеты или самолеты с Большой земли, и пингвины, которым обычно в небе смотреть не на что, — задирают головы вверх, провожая взглядами невиданных железных птиц. И трагически падают на спину. Не все, конечно, а только самые тупиковые особи. Самые жирные из самых тупиковых после этого не могут самостоятельно подняться. Их спасет только он — Подниматель Пингвинов (*).

Советским исследователям ледяного континента было давно известно о самоотверженной деятельности этого истинного аборигена Антарктиды — еще Фаддей Беллинсгаузен и Михаил Лазарев отмечали в бортовых журналах шлюпов «Восток» и «Мирный» случай, произошедший с одним из моряков, который шутки ради метнул в стоящего на берегу пингвина шапку. Шапка была брошена с такой богатырской силой, что сбила пингвина с ног. Бедная птица долго барахталась, не способная самостоятельно встать на ноги. Но потом рядом с пингвином заклубился странный туман, который чуть позже принял облик чрезвычайно мохнатого гуманоида. И этот гуманоид, нежно погладив упавшую птицу, поднял ее на лапы, а потом исчез.

Долгое время история про Поднимателя пингвинов пылилась в архивах. В поле интереса средств массовой информации Подниматель пингивнов вернулся в 80-х годах прошлого века благодаря известному военному конфликту 1982 г.: пилоты британских ВМС, участвовавшие в войне с Аргентиной за спорные Фолклендские острова, рассказывали, что пингвины сотнями валились на спину, будучи не в силах отвести взгляд от пролетающей над ними машины (**). Понятно, что пилоты их поднять не могли. Но пингвины все-таки вставали! Очевидно, не без помощи упомянутого Поднимателя.

Кстати, по-норвежски «Подниматель пингвинов» называется Høyneker pingviner. Англичане зовут его Penguin’s Elevator, а склонные к всяческим сокращениям американцы — Penguper. Именно отсюда и ведет свое происхождение термин «пикап», обозначающий «знакомство и съем девушки». Ну, как в том анекдоте:

— Насяльника, а зенсина совсем белый бывает?

— Бывает…

— Насяльника, а зенсина совсем тёрный бывает?

— Бывает…

— Насяльника, а зенсина бывает сверху тёрный, а снизу — белый?

— Не! Так не бывает!

— Млин, знатит, ето пингвин был…

Зря народ так легкомысленно к Поднимателю пингвинов относится. На самом деле, этот антарктический персонаж бывает весьма изобретателен в своей жестокости (правда, только по отношению к тем, кто зело обижает пингвинов). Самое его интересное «оружие» — это белая мгла.

…когда при сплошной облачности на снежном покрове совершенно исчезают тени и становится невозможным различить, где кончается снег и начинается небо. Человек в таких условиях полностью теряет способность оценивать расстояния и масштабы предметов. Темные предметы при «белой мгле» видны далеко, но определить расстояние до них часто бывает невозможно. Спичка, воткнутая в снег на расстоянии всего лишь одного-двух метров, кажется телеграфным столбом, стоящим в километре от наблюдателя. Глубокие следы, оставленные трактором, не видны даже под ногами (***).

Второй инструмент наказания провинившихся — «говорящий снег». Вот история о том, что случилось с компанией, каждый из которой мимоходом пнул невинного пингвина:

"Стояла редкая для этих мест маловетреная морозная погода. Почти все мы сидели в кают-компании. Вдруг наверху стукнул входной люк, послышались торопливые шаги по лестнице и в помещение вбежал взволнованный радист, который заявил, что только что слышал крик о помощи. Мы обеспокоенно переглянулись. Но тревога оказалась напрасной — одиннадцать зимовщиков были в помещении. Вокруг на сотни километров не могло быть ни одного человека кроме нас... Посыпались шутки. Однако радист вполне серьезно продолжал утверждать, что совершенно отчетливо слышал человеческий голос, зовущий на помощь. Кое-кто стал посматривать на него с опаской, а я подумал: «Неужели на человека так сильно подействовали условия зимовки, что у него начались слуховые галлюцинации?»

Через некоторое время я выбрался через люк на крышу дома, полностью занесенного снегом, и стал кидать снег через специальную трубу в бак-таялку для бани. С трудом отламывая куски плотного снега, я вдруг явственно услышал человеческий голос, доносившийся откуда-то издалека. Прекратив работу, я прислушался, но крик не повторился. Успокоившись, я снова взялся за лопату. Внезапно до меня опять донесся человеческий голос, призывающий на помощь. Я замер. Стояла абсолютная тишина. Ни один звук не нарушал ее. Меня охватила тревога и растерянность. Что же это могло быть?

Я еще раз внимательно осмотрел все вокруг, но кругом было темно и тихо. Только на небе мерцали звезды и, как всегда в такую погоду, полыхали яркие полосы полярного сияния. Мысль работала напряженно: может быть, и в самом деле где-то недалеко гибнут люди, каким-то образом попавшие в наши края, а может быть, и у меня, как у радиста, начались галлюцинации?" (***)

Но потом жертва говорящего снега вспомнила про пингвина и про то, как именно наказывает всяких негодяев Подниматель пингвинов. Он не пошел в ледяную пустыню и остался жив. И больше на той станции никто пингвинов не обижал. И правильно делал, потому что для мести Поднимателя пингвинов никакое расстояние не преграда. Российские болельщики пилота Формулы 1 Кими Райкконена знали, что в годы его выступлений за команду Макларен пингвины, неожиданно выпрыгивающие на трассу или сидящие в болиде, были причиной технических поломок и ошибок пилотирования. А все потому, что в детстве Райкконен любил издеваться над своим игрушечным пингвиненком Миккалейоненем (****).

Вот так вот. Не пинай доброго пингвина, иначе Подниматель пингвинов проклюет тебе моск.

P.S. А в свободное время Переворачиватель вяжет гульфики для малых тасманских пингвинов.

P.P.S. По непроверенной информации, Подниматель пингвинов является последним из атлантов. Так утверждают те, что уверен, что до последней смены планетных полюсов Антарктида была свободна ото льда и являлась — Атлантидой.