"В тех же самых греческих мифах изображается уродливое чудовище с бычьей головой — Минотавр. Он был заключен в лабиринте и издавал, сокрушаясь, вопли и мычание, ибо не мог выбраться из своего жилища, так как в нем была тысяча стен, приводящих [попавших туда] в замешательство."

"Книга о зверях и чудовищах" (382: с.323)

"Минотавр — полубык, получеловек — родился от любовного союза царицы Крита Пасифаи с белым быком, который (по велению Посейдона^*) вышел из моря." (1).

Вот Пасифаи, к быку влекомой страстью жестокой,

Хитрость постыдная; вот о любви чудовищной память,

Плод двувидный ее. Минотавр, порожденье царицы.

Вот знаменитый дворец, где безвыходна мука блужданий;

Только создатель дворца, над влюбленной сжалясь царевной,

Сам разрешил западни загадку, нитью направив

Мужа на верный путь.

Вергилий "Энеида". VI, 24-30 (382: с.323)

В других вариантах: Посейдон сам превратился в быка, чтобы завладеть Пасифаей; либо Дедал^*, по просьбе Посифаи, смастерил ей для "любовных утех" деревянного быка. "Дедал, создатель хитроумного устройства, позволившего утолить любовный пыл царицы, построил лабиринт, дабы в нем заточить и скрыть сына-чудовище." (1)

"Минотавр пожирал преступников и посылаемых ежегодно (вариант: раз в 3 года) из Афин в качестве дани 7 юношей и 7 девушек" (2). "Тесей, решивший избавить родину от подобной повинности, вызвался пойти добровольно. Чтобы он не заблудился в лабиринте, дочь критского царя Ариадна дала ему нить; герой убил минотавра и сумел выбраться из лабиринта." (1)

В своей хронике Евсевий со ссылкой на Филохора излагает другую версию легенды. Минотавр был учителем критского царя Миноса по имени Тавр и жестоким человеком. Минос учредил состязание, предлагая афинских мальчиков в качестве приза. В состязании Тавр побеждал всех соперников, пока не был побежден в борьбе десятым царем Афин Тесеем, на основании чего афинян освободили от уплаты дани мальчиками, как говорили сами жители Кносса. Евсевий отнёс победу Тесея на 1230-е гг. до н. э.

Плутарх в жизнеописании Тесея использует тот же источник, автора III в. до н. э. Филохора:

«Но, по словам Филохора, критяне отвергают это предание и говорят, что Лабиринт был обыкновенной тюрьмой, где заключенным не делали ничего дурного и только караулили их, чтобы они не убежали, и что Минос устраивал гимнические состязания в память об Андрогее, а победителю давал в награду афинских подростков, до поры содержавшихся под стражею в Лабиринте. На первых состязаниях победил военачальник по имени Тавр, пользовавшийся тогда у Миноса величайшим доверием, человек грубого и дикого нрава, обходившийся с подростками высокомерно и жестоко. Аристотель в "Государственном устройстве Боттии" также совершенно ясно дает понять, что не верит, будто Минос лишал подростков жизни: они, полагает философ, успевали состариться на Крите, неся рабскую службу.»

Согласно историку Демону, полководец Тавр завязал в гавани бой с Тесеем и был убит (315: 19). Плутарх приводит сведения от разных историков, из которых можно почерпнуть, что у царя Миноса был такой военачальник Тавр, погибший в войне с афинянами, а все остальные подробности, видимо продукт мифотворчества, как считали ученые поздней античности. По Павсанию, его настоящее имя было Астерий («звёздный») — сын Миноса, побежденный Тесеем (139: II 31,1).

"Данте, знавший язык древних греков, но не видевший их монет и памятников, вообразил минотавра с головой человека и туловищем быка" (1):

"Таков был облик этих мрачных стран;

А на краю, над сходом к бездне новой,

Раскинувшись, лежал позор критян,

Зачатый древле мнимою коровой.

Завидев нас, он сам себя терзать

Зубами начал в злобе бестолковой.

Мудрец ему: "Ты бесишься опять?

Ты думаешь, я здесь с Афинским дуком,

Который приходил тебя заклать?

Посторонись, скот! Хитростным наукам

Твоей сестрой мой спутник не учен;

Он только соглядатай вашим мукам".

Как бык, секирой насмерть поражен,

Рвет свой аркан, но к бегу неспособен

И только скачет, болью оглушен,

Так Минотавр метался, дик и злобен;

И зоркий вождь мне крикнул: "Вниз беги!

Пока он в гневе, миг как раз удобен".

Мы под уклон направили шаги,

И часто камень угрожал обвалом

Под новой тяжестью моей ноги."

Данте Алигьери, "Божественная комедия" (Перевод М.Лозинского),
"Ад", Песнь XII, 10-30 (250)

"Культ быка и обоюдоострого топора (он назывался "лабрис", откуда, возможно, и произошло слово "лабиринт") был характерен для доэллинских религий с их священными боями быков. Судя по настенным изображениям, человеческие фигуры с бычьими головами в критской демонологии были обычны. Вероятно, греческая легенда о минотавре — это поздняя и жестокая версия наидревнейших мифов, тень снов, еще более устрашающих." (1)

По одной из гипотез, миф о Минотавре заимствован из Финикии, где Молох изображался также с бычьей головой и требовал человеческих жертв. Убийство Минотавра знаменует уничтожение его культа.

Минотавры в литературных и игровых фэнтези-мирах.

"Ура! Я сделал открытие: в критском лабиринте был потайной выход, ибо как же тогда объяснить появление в fantasy целой расы минотавров вместо одного? Так что, Тесей, друг мой, ты обломался..."

Дмитрий Тишков "Энциклопедия рас для игр AD&D" (39)

"...этот народ отнюдь не славился кротостью нрава. Сила у него немеряная, а совесть отягощали убийства без видимых причин..." (13). "...а так это солидный народ, хорошие воины и моряки. У минотавров есть свой кодекс чести, их слову можно верить.

Поклоняются минотавры темным богам, хотя отчасти и нейтральны. Уровень развития высок, но насчет государственного строя... У меня сложилось такое впечатление, что у минотавров развитая анархия" (39).

Таурены мира Warcraft

Во вселенной World of Warcraft раса гуманоидов с бычьей головой носит название "Таурены" (от греческого "ταυρος" — "бык", при этом оригинальное написание "Tauren" является анаграммой английского "nature" — "природа"). Они выше человека примерно в два раза, но при этом являются одной из самых миролюбивых рас в мире Warcraft. В отличие от Минотавра из греческой мифологии, «человеческие» и «коровьи» признаки тауренов распределены равномерно — так, например, шерстью покрыты все их тела. Их женщины немного меньше и легче мужчин и обладают более лёгким скелетом.

Таурены, прообразом культуры которых выступали культуры индейцев Северной Америки, очень чутко ощущают дух окружающего мира, придерживаются шаманских культов, особое внимание уделяя культу предков, а также исповедуя путь воина. Таурены чтут тотемы предков, которые достигают громадных размеров и зачастую вытесаны из цельного дерева. Эти тотемы могут быть использованы в качестве оружия. Вообще же, их излюбленным оружием являются шест величиной со старый дуб (их используют в основном вожди) и топор.

Таурены обитали в центральных областях Калимдора и вели кочевую жизнь. Их история по продолжительности вряд ли уступает истории ночных эльфов. Участвовали в Войне Древних десять тысяч лет назад на стороне ночных эльфов. Но к тому моменту, когда Орда прибыла в Калимдор, таурены были почти истреблены кентаврами. Кроме того, они переживали период раздробленности на отдельные кланы.

Орки, представлявшие большую часть Орды, практически сразу по прибытии на Калимдор стали свидетелями битвы между тауренами и кентаврами. Орки и тролли джунглей, входившие в состав Орды, оказали помощь тауренам и вскоре обнаружили с ними много общего, поскольку Орда желала вернуться к своим шаманским корням, а Степи, в которых жили таурены, напоминали оркам об их родине — Дреноре. Таурены, также будучи народом с древними шаманскими корнями, помогли подающим надежды оркам и их вождю Траллу. С тех пор таурены являются неотъемлемой частью Орды.