Множество стран, областей или местностей могут похвастаться причудливыми или попросту странными рождественскими обычаями. Но ни у кого в центре этого праздника не располагается антропоморфное полено, которое рождественским вечером бьют, заставляя какать подарками. До такого додумались только в испанской Каталонии.

Сжигать «особенное» полено на Рождество — древняя, дохристианская традиция и была связана первоначально с праздником зимнего солнцестояния. Во многих странах, особенно скандинавских и южнославянских, сохранились её пережитки. Во многих областях даже сохранилось отношение к этому полену как к существу. Но, разумеется, не какающему.

Тио де Надаль, то есть Рождественский чурбан, — это полый внутри пенёк или обычное полено, которому приделывают из веточек две ножки (или, если кому нравится, — лапки), рисуют глаза, втыкают деревянный нос и надевают на него каталонскую шапочку под названием барретина. За получившимся буратино нужно ухаживать. Сперва его необходимо накрыть одеяльцем, чтобы новорожденный не простудился. Ну и, естественно, кормить. Кормить Тио де Надаль надо, начиная с 8 декабря. Перед ним ставят посуду, куда складывают любимые лакомства чурбанчика. На счастье, он любит всё то, что люди не едят — скорлупу от орехов, кожуру от фруктов и от картофеля. В некоторых каталонских школах, где Тио де Надаль уже не полено, а целое бревно, так как ему придётся какать для всей школы, эти ежедневные приношения достигают впечатляющих размеров.

Вечером 24 декабря приходит, наконец, время, когда Тио де Надаль должен отплатить за всю доброту семье, приютившей его. Он должен сходить в туалет. Раньше, когда в домах был очаг, один конец Тио де Надаля клали в него и приказывали ему какать. Он никогда не слушался с первого раза, и тогда было необходимо приступить ко второй части ритуала, которая во всей красе и нетронутости сохраняется по всей Каталонии. Крошку Тио де Надаль надо избить. Обычно этим занимаются дети и делают это палками, прутиками, даже деревянными ложками. Зачем это им надо — легко объяснимо. Дело в том, что Тио де Надаль какает подарками. Не большими и дорогими, а конфетами, орехами, фруктами — всеми теми сладостями, которые вроде и не так важны, но без которых любое Рождество немыслимо. Обычно избиение сопровождается песенками, примерно такими:

Какай, какай,

полено Рождества

Не какай салакой —

Она невкусна.

А лучше конфетами

и даже нугой,

Они сладки и их съедим мы

все до одной.

Этих песенок бесчисленное количество. Между песнями избиения прекращаются, и дети заглядывают под покрывало, чтобы посмотреть что «выкакал» Тио де Надаль. Сигналом к тому, что больше ничего вкусненького Тио де Надаль не подарит, служит как раз то, чего дети не просят. Обычно это селёдка, головка чеснока или луковица. Между песнями дети раньше ходили молиться, а теперь — «репетировать» новые песни, что даёт родителям прекрасную возможность каждый раз подкладывать всё новые подарки под покрывало. Хотя некоторые утверждают, что если Тио де Надаль хорошо кормить и тепло укутывать на ночь, то он прекрасно справляется сам без всякой посторонней помощи. Вы верите? Лучше верьте: в Каталонии на Рождество возможно всё.