В книге собраны статьи о поэзии Вергилия, Ефрема Сирина, Григора Нарекаци, Державина, Жуковского, Вячеслава Иванова, Мандельштама, Брентано, Честертона, Гессе. Автор объединил в своей работе разных по духу, стилю манере, эпохе поэтов, сообразуясь только с принципом портретности. Поэты «…были для меня …чем-то несравнимо более интересным, нежели все, что я имею о них сказать», — пишет во вступлении С.С.Аверинцев.