В 1923 году в библиотеке мечети Али Риза в Мешхеде была обнаружена рукопись, включавшая наряду с "записками" путешественников Абу Дулафа и Ибн Фадлана, известными ранее только в выдержках (прежде всего в "Му'джам ал-булдан" — географическом словаре Йакута), также полную редакцию второй части труда Ибн ал-Факиха, содержащей сведения об областях, расположенных к востоку от Ирака, — Иране, Хорасане, Мавераннахре и тюркских владениях. Исследование этой находки дало возможность до некоторой степени выяснить, какими источниками пользовался Ибн ал-Факих. Книга его обнаруживает значительное влияние произведений ал-Джахиза (умер в 255/869 году). Этот крупный филолог и литератор был автором многочисленных сочинений по различным вопросам. В числе его произведений упоминаются и два географических труда, самые названия которых близки к названию книги Ибн ал-Факиха.

Влияние ал-Джахиза сказалось на характере произведения Ибн ал-Факиха. Оно не является строго научным географическим трудом, но имеет своей целью дать достаточно занимательный материал для чтения по географии, т.е. служит своего рода географической хрестоматией. Таким образом, мы можем отнести труд Ибн ал-Факиха к особой группе географически-художественных произведений типа нашей научно-популярной литературы. Эта отличительная черта проявляется, в частности, в том внимании, какое Ибн ал-Факих уделяет различного рода диковинкам и удивительным особенностям отдельных стран. Хрестоматийный характер труда Ибн ал-Факиха виден также и в том, что он основывается почти исключительно на письменных источниках: он ссылается на историков ал-Мада'ини, ал-Балазури и ал-Йа'куби, на филологов ал-Джахиза и Ибн Кутайбу, на географа Ибн Хордадбеха. Часть сведений, которые Ибн ал-Факих сообщает, основана на устной традиции, и мы нигде более не встречаем имен передатчиков этих сведений.

Этот характер произведения Ибн ал-Факиха отразился и на отборе им сведений об Африке. Не опуская сообщений о политическом устройстве тех или иных стран, составе их населения, его верованиях и т. п., он в то же время очень большое внимание обращает на те явления, которые могли бы представить особую занимательность для читателей. Так, он очень подробно описывает носорога и жирафу, приводит различные доводы и соображения по поводу происхождения последней (жирафа, впрочем, всегда привлекала внимание авторов арабских художественно-научных произведений, например у ал-Мас'уди в "Мурудж аз-захаб" уделяется ей не меньшее внимание, чем у Ибн ал-Факиха). Ибн ал-Факих сообщает и некоторые сведения из области физической географии. Но такие сведения у него не выходят из круга обычных географических представлений арабов и не содержат никакого элемента научной критики: он без всяких возражений помещает рядом взаимоисключающие рассказы, предоставляя читателю самому выбрать точку зрения. В целом Ибн ал-Факих не сообщает ничего нового об Африке по сравнению с другими авторами.

Сочинение Ибн ал-Факиха было довольно широко известно, и его использовали позднейшие авторы — ал-Мукаддаси, Ахмед Туси и Йакут, причем первый из них, используя материалы Ибн ал-Факиха, в то же время подверг его сочинение суровой критике.

Сокращенная обработка аш-Шайзари, по трем рукописям которой осуществлено было издание М. де Гуе, восходила, видимо, к более полной редакции, чем та, которую сохранила нам Мешхедская рукопись. По этой причине, а равным образом и потому, что Мешхедская рукопись сообщает сведения, относящиеся исключительно к восточным районам халифата и прилегающим к ним областям и не содержит известий об Африке, текст сочинения Ибн ал-Факйха, включаемый в настоящее издание, воспроизводится по указанному изданию М. де Гуе в "Bibliotheca geographorum arabicorum".