Вот необычайное приключение, случившееся с четырьмя акулами-оборотнями, которые жили в море.

Звали этих акул Теаумоана, Теаута и Техиута, у четвертой акулы имени не было.

Однажды несколько мужчин пошли на прогулку. А затеяла эту прогулку одна девушка. Эта девушка доводилась сестрой той самой акуле, у которой не было имени. Мужчины и девушка ушли далеко от своего селения и очутились на берегу глубокого залива. Чтобы обогнуть залив, потребовалось бы идти слишком долго, и они решили переправиться через него вплавь. Девушка, правда, испугалась, но потом подумала, что если появится акула-оборотень Теаута, то, пожалуй, сожрет не ее, а мужчин. И пустились все они вплавь через залив. И когда появилась Теаута, девушка сказала:

— Теаута, сожри этих людей, а меня не тронь!

Теаута и не собиралась есть их и поэтому, услышав такую просьбу, рассердилась. Она кинулась на девушку и проглотила ее. Мужчины это видели, но ничего не могли поделать. Но после того, как случилось такое несчастье, они сразу же повернули назад и возвратились в свое селение. Мужчины дрожали от страха, так они боялись отца погибшей девушки.

Когда отец и брат девушки встретили возвращавшихся мужчин, они спросили:

— Ну, как прогулка?

И мужчины ответили, что прогулка была неудачной. Им пришлось сказать, что девушку проглотила акула, когда они переплывали залив.

Брат погибшей девушки заплакал: он очень любил сестру. И он так сильно сокрушался, что вскоре умер от горя. Перед смертью он просил своих родичей не хоронить его тело в земле, а опустить в реку, впадающую в залив, где погибла сестра. Через некоторое время дух умершего юноши вселился в акулу. Эта акула разыскала других акул и подговорила их умертвить ту акулу, которая проглотила девушку. Так акула, в которую вселился дух юноши, решила, отомстить акуле, проглотившей его сестру. Другие акулы согласились и пустились на поиски акулы-убийцы. Акула-юноша плыл позади. Долго искали они акулу-убийцу и наконец увидели ее. Акула-убийца заметила их и сообразила, что дело неладно, так как те акулы никогда не заплывали в места, где она жила, и акула-убийца забралась в свою подводную пещеру, и другие акулы не смогли отыскать ее.

Вход в пещеру акулы-убийцы охраняли два стража — один слева, другой справа. Они усердно несли свою службу, беспощадно убивая врагов своей повелительницы. Это были огромные страшные рыбы.

Акулы напрасно старались найти акулу-убийцу, а тем временем стражи готовились к бою. Ждать им пришлось недолго. Когда акулы-преследователи проплывали между ними, разъяренные стражи кинулись на пришельцев и растерзали их. Уцелел только акула-юноша, потому что с самого начала плыл позади. Как только он увидел, что страшные рыбы набросились на его спутниц, то тут же пустился наутек. И повстречалась ему акула, которая когда-то уже была мертвой, а потом ожила. Звали ее Техиута. Вот что с ней произошло. Однажды какие-то люди поймали ее удочкой, вытащили на берег и изжарили на костре. Все туловище ее обуглилось, но хвоста огонь не коснулся. Подошла собака^*, схватила зубами уцелевший акулий хвост, побежала вдоль берега, наскочила на что-то и выпустила свою добычу. Акулий хвост упал в воду. И так как этот хвост не сгорел в огне, жизнь акулы спряталась в нем. А потом акулий хвост разросся до целой акулы. И вот акула-юноша и акула Техиута повстречались и подружились. Акула-юноша сказал акуле Техиута:

— Убьем акулу Теауту!

Техиута спросила:

— Зачем?

И акула-юноша ответил:

— Она убила мою сестру!

А Техиута сказала:

— Для этого нужна Теаумоана, самая крупная, самая сильная из всех акул на свете. Пусть она нам поможет!

Они стали искать Теаумоану и нашли ее. Когда акула-юноша увидел Теаумоану, он сказал Техиуте:

— Пожалуй, и в самом деле ни одна из акул на свете не сравнится с этой по величине и силе.

Теаумоана увидела непрошеных гостей и раскрыла пасть, а пасть ее была такой огромной, что невозможно было разглядеть зубы, так далеко одна от другой разошлись челюсти Теаумоаны. Чтобы подплыть к ней и при этом не привлечь ее внимания, акулам пришлось превратиться в морскую пену. Их понесло волною, и они очутились на верхней челюсти акулы Теаумоаны.

— Кто это там копошится? — воскликнула Теаумоана.

— Это я, Техиута.

— Что тебе, Техиута, надо?

— Мне и моему другу нужна твоя помощь.

— Какая помощь?

— Помоги нам убить Теауту, проглотившую мою сестру.

— Ну, что ж, давайте убьем ее, скажите мне только, где эта Теаута живет.

— Мы тебе покажем, где живет Теаута.

И они поплыли. Теаута жила в подводной пещере у одного из островов в заливе, и, когда ее преследователи подплывали к этому острову, они увидели пролив, через которой можно было попасть в пещеру Теауты. Пришлось, однако, расширить этот пролив, чтобы Теаумоана могла пройти через него, но Теаумоана сказала, что будет ждать, пока Теаута сама выйдет из пролива. А как выйдет, тут-то Теаумоана ее и проглотит.

— А мы,— сказала Техиута,—заберемся внутрь и попробуем выманить ее оттуда.

И Техиута вместе с акулой-юношей вошли в пролив и поплыли к пещере Теауты. Еще издали они увидели двух страшных рыб, охранявших Теауту. Техиута спросила своего спутника, знает ли он, что это за рыбы, и тот ответил, что знает. Тогда Техиута сказала:

— Я поплыву впереди, а ты плыви за мной. Смотри не отставай, эти рыбы наши лютые враги, и, когда мы приблизимся к ним, они нападут на нас.

И в самом деле, когда они плыли к пещере, страшные рыбы заметили их. Техиута сказала своему спутнику:

— Наши враги нас заметили, теперь берегись, сейчас они кинутся на нас.

И рыбы кинулись на них. Но в этот момент Техиута и акула-юноша вновь превратились в морскую пену и уцелели. А страшные рыбы с разгона вонзились зубами друг в друга, и обе умерли. А потом Техиута и акула-юноша из пены снова превратились в акул. Теаута увидела их и не вышла из своей пещеры. Тогда Техиута превратилась в морскую черепаху и панцирем закрыла отверстие, через которое могла выйти Теаута. Теаута же превратилась в краба, пробила клешнями панцирь Техиуты и выбралась из пещеры. Техиута поняла, что это за краб, и погналась за ним. Но едва Техиута догнала Теауту, та из краба превратилась в ракушку. Тем временем Техиута вновь превратилась в морскую пену, и Теаута решила, что ее преследовательница убежала.

Тогда Теаута вновь приняла обличье акулы и, так как ее мучил голод, поплыла в открытое море, где она могла найти себе пищу.

Но едва она тронулась с места, как Техиута тоже обернулась акулой. И тут она заметила, что ее спутник исчез. Не найдя его поблизости, она повернула назад к проливу. Куда же мог деться акула-юноша? Техиута торопилась. А приятель ее и не думал о ней, он покинул ее, слишком опасной показалась ему вся эта затея. Долго плавала Техиута в поисках акулы-юноши, и вдруг вдали показались акулы. Первая была акулой-юношей, вторая — Теаутой. Теаута гналась за акулой-юношей, и акула-юноша удирал от Теауты. Техиута поняла, какая опасность грозит ее другу, набралась смелости и поплыла быстрее. Она попыталась перегнать Теауту и очутиться между Теаутой и акулой-юношей. Когда Техиута оказалась между первой и второй акулой, первая акула, акула-юноша, как раз выходила из пролива в море. А у выхода из пролива ждала в засаде большая акула Теаумоана. Эта огромная рыба увидела, как из залива вышла акула, за которой гонятся две других. Она решила, что удирает та самая акула-убийца, о которой ей рассказывали. Теаумоана нисколько не сомневалась в этом и даже не попыталась убедиться, права ли она. Она тотчас же набросилась на первую акулу и проглотила ее. И только когда Техиута закричала истошным криком, Теаумоана поняла, что ошиблась. В тот же миг она услыхала насмешливый голос:

— Ну вот и спасибо вам, помогли. Наконец-то брат нашел свою любимую сестру.

Это был голос Теауты. А потом Теауте захотелось полакомиться мелкой рыбешкой, и она вошла в пролив. Теперь Теаута была в полной безопасности (1110: №165, с.410-414).