В те времена, когда в долине Нила правили турки, один бедный араб-кочевник проходил как-то вечером через Гебель Арашкол. Вдруг неизвестно откуда выскочили гиены — целая стая! Бедный кочевник обмер от страха. Тут одна из гиен ему и говорит:

— Не бойся нас! Мы тебя не съедим. Но за это ты отнесешь послание нашему другу и родичу в Гебель Валад-эль-Матори, что к востоку от Белого Нила. Там ты должен найти Азрака Вад Дабрака и сказать ему: «Твои дочери выросли, о Азрак Вад Дабрак! Они хотят замуж. Приходи!» Если он пойдет сразу — приходи и ты с ним. Если задержится — пусть передаст с тобой ответ. Не вздумай, однако, нас обмануть! Тогда тебе не
уйти от смерти.

Кочевник, дрожа от страха, сказал, что согласен, и гиены разомкнули круг, чтобы он мог уйти.

Нa другое же утро кочевник отправился в Гебель Валад-эль-Матори, что лежит к востоку от Белого Нила. Пришел он туда и закричал:

— Эй, Азрак Вад Дабрак! Где ты? Покажись!

И сразу же из-за холмов на него бросилась стая гиен. Окружили кочевника, скалят зубы, вот-вот разорвут!

— Пощадите! — взмолился кочевник.— Я принес послание Азраку Вад Дабраку. Если он среди вас — пусть объявится. Если нет его среди вас — проводите меня к нему.

Тогда одна из гиен выступила вперед и проговорила:

— Я — Азрак Вад Дабрак. Что ты хочешь мне передать?

— Послание от твоих друзей и родичей из Гебель Арашкола.

Тогда Азрак Вад Дабрак отослал всех гиен прочь, а сам принял человеческий облик.

— Не бойся,— сказал он кочевнику.— Тебя здесь никто не тронет. Говори.

И тогда кочевник пересказал послание:

— Твои дочери стали взрослыми, о Азрак Вад Дабрак. Они хотят замуж. Приходи!

— Ответ мой будет таков, — сказал Азрак Вад Дабрак. — Кончив дела в Гебель Валад-эль-Матори, приду сразу. Ждите!

Потом он одарил кочевника деньгами и повелел гиенам охранять его в пути.

Кочевник поспешил исполнить поручение. К вечеру добрался он до Гебель Арашкола и, став на дне долины, закричал:

— Эй, родичи и друзья Азрака Вад Дабрака! Покажитесь! Я принес от него ответ.

Тотчас из кустов и пещер выскочили гиены, окружили его рычащей стаей.

— Не троньте меня! — сказал кочевник.— Я выполнил ваше поручение. Азрак Вад Дабрак вернется тотчас, как закончит свои дела в Гебель Валад-эль-Матори. Он сказал: «Ждите!»

Тогда одна из гиен приказала кочевнику:

— Иди за нами!

И все направились к холмам. В обрыве одного холма была пещера. Гиены привели туда кочевника.

Вдруг загорелся огонь в очаге, и все гиены сразу превратились в мужчин или женщин. С виду — совсем настоящие люди! Только уши волосатые и на ладонях серая шерсть.

Со смехом и шутками приветствовали гиены-оборотни кочевника. А когда он собрался в путь, оборотни ему сказали:

— Зачем тебе уходить? Ты бедняк — у тебя ничего нет. Ты кочевник — у тебя нет ни коня, ни дома. А здесь у тебя будет все. Смотри, сколько у нас сокровищ!

И гиены-оборотни показали кочевнику груду золотых и серебряных браслетов, серег, колец... Все это они сняли с растерзанных ими путников или выкопали из могил.

— Все это будет твое, если с нами породнишься! — уговаривали оборотни кочевника.— Ты ведь знаешь, дочери Азрака Вад Дабрака выросли. Они хотят замуж. Возьми одну из них себе в жены и живи в довольстве и радости!

Не выдержал бедняк соблазна и согласился. Когда Азрак Вад Дабрак вернулся в Гебель Арашкол, он выдал за него свою старшую дочь и осыпал зятя богатыми подарками. От этого человека и дочери Азрака, повелителя жен-оборотней, и пошел род кочевников Арашкола. Говорят, они были совсем как люди, только уши волосатые да на ладонях серая шерсть. И по ночам превращались в гиен.

Вот почему в дни священной войны Мохамед эль Фадил Вад-эль-Махди уничтожил всех кочевников Арашкола огнем и мечом!

Все рассказанное — истина.