Демогоргон — якобы классический демон, связанный с подземным миром.

Существуют теории, согласно которым термин "демогоргон" происходит от сочетания двух греческих слов: δαίμων (деймон — греческий дух-хранитель, позднее демонизированный христианской культурой) или, менее вероятно, δῆμος [dêmos] — "народ" с эпитетом γοργός [gorgós] —"быстрый", либо с Γοργών [Gorgṓn] — горгоной, чудовищем древнегреческой мифологии, впервые упомянутой у Гесиода в «Теогонии».

Однако, несмотря на то, что большое количество источников относит демогоргона к греческой мифологии, это имя, вероятнее всего, возникло из-за ошибки неизвестного переписчика, неверно прочитавшего греческое слово δημιουργόν [dēmiourgón, винительный падеж от δημιουργός] — "демиург" у Лактанция Плацида (Lactantius Placidus), предполагаемого автора средневекового латинского глоссария "Glossae Luctatii Placidi grammatici" IV века, в его комментариях к поэме Стация «Фиваида», где упоминается "верховное существо тройственного мира" (triplicis mundi summum):

До Лактанция нет ни одного упоминания «Демогоргона» ни у языческих, ни у христианских авторов. Поэтому Рихард Янке (Ricardus Jahnke), исследователь латинских рукописей, под чьей редакцией в 1898 году вышло издание "Фиваиды" с комментариями Лактанция, восстанавливает приведенный выше текст как: "Он говорит о Демиурге, имя которого запрещено знать".

Тем не менее это фантомное слово обрело самостоятельную жизнь среди более поздних учёных. В раннем Средневековье демогоргон упоминается в X веке в "Adnotationes super Lucanum" — серии кратких заметок к "Фарсалии" Лукана, включённых в "Бернские схолии к Лукану" (Commenta Bernensia). К позднему Средневековью идея "первозданного демогоргона" настолько укоренилась в европейском воображении, что древнегреческого бога дикой природы, пастушества и плодородия Пана внезапно стали называть сыном не Гермеса, а Демогоргона. Вероятно, зачинателем этой традиции был Джованни Боккаччо, который неверно трактовал строки из «Метаморфоз» Овидия и в своей «Генеалогии языческих богов» (Genealogia Deorum Gentilium) ссылался на утраченный труд Теодонтия (Theodontius) «Пронапиды Афинянина», как на доказательство идеи о том, что Демогоргон является предшественником всех богов. Упоминая это, французский историк искусств и мифограф Жан Сезнек (Jean Seznec) заключает: «Демогоргон — это грамматическая ошибка, ставшая богом».

Нидерландский демонолог XVI века Иоганн Вейер (Johann Weyer) описывал Демогоргона как властителя судьбы в иерархии ада.

Вслед за научными трактатами Демогоргон проникает в художественную литературу и массовую культуру. Его имя произносит Фауст в III сцене трагедии Кристофера Марло "Трагическая история жизни и смерти доктора Фауста" (The Tragical History of the Life and Death of Doctor Faustus, 1590), когда главный герой вызывает Мефистофеля латинским заклинанием. Джон Милтон ставит Демогоргона в один ряд с Аидом и Оркусом, греческим и римским богами смерти:

Следует, однако, отметить, что Мильтон говорит не о чертогах ада, а о неоформленной области, где властвуют Хаос и Ночь. В эпической поэме Мильтона Сатана проходит через эти пространства, путешествуя из ада на Землю.

Согласно произведению Людовико Ариосто "I Cinque Canti", Демогоргон имеет великолепный храм-дворец в горах Имаво (нынешние Гималаи), куда каждые пять лет призываются судьбы и гении, чтобы предстать перед ним и отчитаться о своих деяниях. Они путешествуют по воздуху в различных странных средствах передвижения, и порой трудно отличить их собрание от шабаша ведьм. Когда элементы поэмы Ариосто легли в основу либретто Филиппа Кино для оперы Жана-Батиста Люлли "Роланд" (1685), Демогоргон выступал как король фей и распорядитель церемоний. Кирилл Королев без указания источника приводит схожий сюжет, но помещает обитель демогоргона среди вершин Рифейских гор, ассоциируя их с Уралом, и добавляет, что каждые пять лет он призывает на свой суд человеческие души и решает, достойны ли они и дальше жить на земле.

Демогоргон также упоминается испанским поэтом и миссионером Бернардо де Бальбуэной во II книге его эпической поэмы "El Bernardo o la victoria de Roncesvalles", написанной в Мексике и опубликованной в Испании в 1624 году. По сюжету фея Альцина посещает Демогоргона в его адском дворце:

Демогоргон упоминается и в поэме Эдмунда Спенсера "Королева фей":

В рассказе Вольтера 1756 года «Сон Платона» Демогоргон является центральным персонажем — "младшим сверхсуществом", ответственным за создание планеты Земля, что очевидно намекает на путаницу слов "демогоргон" и "демиург":

В сказке немецкого писателя Иоганна Карла Августа Музеуса "Оруженосцы Роланда" (Rolands Knappen) один из главных персонажей притворяется Демогоргоном, называя себя могущественным королем фей. В примечании к тексту сказки значение слова "Демогоргон" объяснено как "таинственное злое божество, повелитель низших духов; в средневековой литературе — бог магии и творческих способностей".

В романе Германа Мелвилла "Моби Дик" (1851) первый помощник капитана корабля "Пекод" Старбак называет белого кита "демигоргоном языческой команды" судна: "The white whale is their demigorgon". В наиболее распространенном русском переводе эта фраза звучит как "Белый Кит для них — их жуткий идол".

Демогоргон также появляется в драме Перси Биши Шелли "Освобождённый Прометей". Здесь это — изображённый как тёмный бесформенный дух, потомок Юпитера и Фетиды, который в конце концов свергает своего отца. Не уточняется, является ли Демогоргон мужчиной или женщиной.

В фэнтезийной ролевой игре "Dungeons & Dragons" Демогоргон — это могущественный князь демонов, считающийся одним из наиболее культовых персонажей и величайших злодеев сеттиинга D&D. Здесь Демогоргон изображается как восемнадцатифутовый (около 5,5 метров) рептилиеподобный демон-танар’ри (tanar'ri). У него частично антропоморфное тело, широкоплечий обезьяний торс с длинными руками-щупальцами, изначально с двумя змееподобными шеями, увенчанными головами мандрила или гиены. Головы имеют независимые друг от друга сознания и собственные имена.

Демогоргон впервые появился в оригинальном издании "Dungeons & Dragons" в дополнении Eldritch Wizardry (1976) и присутствовал во всех последующих редакциях игры. Уже в 1976 году компания Minifigs выпускала миниатюры Демогоргона, созданные по "спецификациям Гайгэкса и иллюстрации Дэйва Сазерленда" из Eldritch Wizardry.

И наконец, в честь Демогоргона из "Dungeons & Dragons" было названо потустороннее существо, появившееся в сериале Netflix "Очень странные дела". Пришедший из параллельного измерения, известного как Изнанка, демогоргон "Странных дел" представляет собой высокого гуманоидного монстра, безглазая голова которого по сути являет собой пасть, раскрывающуюся пятью челюстями, напоминающими лепестки хищного цветка.