Согласно греческой традиции, Гликон — львиноголовый змей, зооморфное воплощение бога Асклепия. Изображался в виде змея с человеческой или львиной головой, был связан с культом Фортуны.

Лукиан рассказывает, что культ был изобретен его современником Александром Пафлагонцем — малоазиатским греком из города Абонотих в Пафлагонии (современный Инеболу в Турции), который от его имени изрекал пророчества. Возможно, в Македонии подобные змеиные культы существовали и много ранее. Македонцы считали, что змеи обладают магическими способностями, связанными с плодородием и врачеванием. По крайней мере, поначалу культ поклонялся не абстрактному духу змеи, а реальной физической змее, которая, как говорили, олицетворяла бога. Незадолго до 160 года нашей эры Александр разослал пророчество, согласно которому Гликон — это имя змея, воплощения бога Асклепия, якобы именно этот змей был настоящим отцом Александра Великого. Когда в полдень люди собрались на рыночной площади Абонотиха в ожидании свершения предсказания, Александр достал гусиное яйцо и разрезал его, явив миру "рождение нового бога". За неделю вылупившееся существо выросло до размеров человека и представляло собой змея с человеческими чертами лица и длинными светлыми волосами. Опираясь на эту легенду, в храмах Македонии поклонялись дрессированной змее с одетой на нее кукольной головой. Как и в предыдущих культах македонских змей, поклонение в храме было сосредоточено на плодородии. Бесплодные женщины приносили Гликону подношения в надежде забеременеть. Однако, по ироничному замечанию Лукиана, у Александра было больше иных способов вызвать беременность среди своей паствы, нежели подобное волшебство.

У Плутарха в «Жизнеописании Александра» есть рассказ о том, что Филипп увидел однажды большого змея, спавшего рядом с Олимпиадой, и потерял глаз, которым он подсматривал за спящим богом.

В последствии, культ получил распространение в Римской империи во II веке, с середины II до середины III века его изображение нередко появлялось на монетах.