"Когда воины Вильгельма Рыжего (впоследствии Вильгельма I Завоевателя) схлестнулись в решающем сражении при Гастингсе в 1066 году с бриттами, неожиданно с небес спустился орел, из чрева земного выполз мерзкий гад, из самой преисподней вышел дракон. Существа на глазах изумленных ратников сплелись в немыслимый клубок, который через малое время "родил" Симплициссимуса. Бритты увидели в этом дурной знак — битва была проиграна, Британия подверглась жестоким бедствиям и разорению, местные жители навсегда утратили свободу".

Тайны древних монстров(*)

Так обычно описывают рождение симплициссимуса — зверя, похожего на дракона, но с двумя орлиными ногами и хвостом в форме наконечника пики, закрученным петлей. Да, симплициссимус — это тот редкий геральдический монстр, чье рождение было зафиксировано, так сказать, визуально.

Пиковый хвост, как утверждают некоторые источники, зачастую приводил к тому, что симплициссимуса часто путали с василиском. Но если последний взглядом убивал и наводил ужас, повелевал и покорял себе, то симплициссимус отличался необузданными страстями и похотью. Ему не нужны были души и тела простых смертных. Он любил баловать себя прелестями непорочных девиц, которых брал обязательно силой или коварным обманом, являясь доверчивым юным особам в облике обольстительного юноши. 3лодей был большим мастером на разного рода хитрости. За эту особенность и именован (от лат. Simplicissimus — "простодушнейший") (*). Впрочем, более распространено мнение, что сей монструоз символизировал войну, зависть, зловоние, бедствие, сатану; а также также бдительность. Симплициссимус был личной эмблемой короля Гарольда (на французских коврах из Байе, повествующих о битве при Гастингсе и смерти Гародьда в 1066 году, симплициссимус изображен дважды) (**).

Все это не исключает и..., скажем, альтернативных интерпретаций этого имени. Так, в частности, в 1610 году серии офортов нюрнбергского гравера К. Ямницера "Новая книга гротесков" ("Neuw Grottesken Buch") появился рисунок, изображающий симплициссимуса следующим образом: козлиная нога соседствует с утиной лапой, рыбий хвост не исключает крыльев, — перья, копыта, плавники — и при этом человеческий торс со вздувшимся чревом и рогатая голова сатира с остроконечными ушами. Может, художник и не замышлял данное создание как изображение именно симплициссимуса. Но картинка стала популярной, украсив фронтиспис первого издания "Симплициссимуса" (1669) (**).

Но это все различные девиации и отклонения. Классический симплициссимус все-таки являет собой особый вид дракона двуногого, острохвостого.

Хотя как по мне, так виверна виверной, честное слово!