Bestiary.us

"В скандинавских лесах водится диковинный зверь гулон. Он отдаленно напоминает кошку, узнать его можно по лисьему хвосту и сверкающим глазам, в которых отражается все, что зверь видит. Питаться он предпочитает падалью. Зимой гулону не дают покоя охотники, ибо зимний мех этого зверя высоко ценится среди смертных."

Кирилл Королев "Энциклопедия сверхъестественных существ" (216)

"Этот зверь не был известен древним, но с того времени был открыт в северной части мира (Германии и Голландии)... Когда он находит падаль, он ест ее так яростно, что его живот раздувается, как колокол, затем он ищет узкий проход между двумя деревьями и протискивает через него своё тело, выжимая мясо, которое он съел, наружу и, опустошенный, возвращается и пожирает столько же, сколько он съел ранее."

Эдвард Топселл "История четырёхногих зверей", 1607 (76)

Гулон (Гуло) — довольно странный зверь из легенд Северной Европы, представляющий собой мешанину из различных существ. "Хотя в отношении его внешнего облика и существуют разночтения, он все же в целом выглядит как зимний пушной зверь. Иногда его сравнивали с большой кошкой с лисьим хвостом (гордый и красивый зверь, напоминающий кошку, с силой горного барса и неистовством вепря), иногда — с небольшим медведем или росомахой. Некоторые авторы считали гулона даже порождением гиены и львицы. В этом случае возникает ассоциация со знаменитой античной крокоттой. Но в ряде преданий происхождение гулона выводили от союза волка и собаки. Знаменитый средневековый натуралист О.Магнус оставил подробное описание гулона, или гуло, как того называли на латыни" (387: с.76-77):

"Он велик как большая собака, и его уши и морда подобны кошачьим, когти на его ногах очень остры, его тело покрыто длинным коричневым мехом, его хвост короче, чем у кошки, но его мех гуще, и из него делают превосходные зимние шапки. Почему же это существо считается самым жадным — потому что найдя тушу, оно пожирает так много, что его туловище из-за переполнения мясом растягивается, как барабан, и находя прямой проход между деревьями, оно прожимается между ними. Так он может насильно опорожнить своё тело, и, опустошившись таким образом, он возвращается к туше и снова наполняет себя до предела."

Олаус Магнус (1490-1557), шведский священнослужитель.

Гулон якобы обитал во времена средневековья в Европе на территории нынешней Германии и Скандинавии. Шведы называли его Йерфф (Jerff), немцы — Фильрас (Vielfraß). Теплые одежды из меха гулона были непременным атрибутом вождя во многих легендарных северных племенах.

Гулон известен как символ ненасытности. "В Средние века считали, что гулона природа создала как раз в назидание тем обжорам, которые едят до тех пор, пока их не вырвет от переедания. Верили также в то, что люди, укрывающиеся шкурами гулона, согласно природе этого зверя всегда остаются неудовлетворенными" (387: с.77). В основном гулон питается падалью, но может и сам охотиться. Особенностью этого животного является экзотический способ освобождения кишечника от остатков еды. Он убивает жертву (или находит падаль), и затем объедается так, что его живот раздувается до боли, и бедное животное неспособно больше съесть ни кусочка. Единственный способ облегчить себе боль — это найти два близко стоящих дерева и втиснуться прямо между их стволами (см.рисунок), чтобы протолкнуть образовавшиеся газы и переваренное мясо через своё тело наружу. После этого гулон может возвратиться к еде, и процесс повторяется вновь. Когда охотники находили в лесу застрявший в развилке деревьев скелет животного, считалось, что это и был гулон, не сумевший освободиться после процедуры очистки желудка.

Из-за особенностей его диеты, мясо гулона в пищу не употребляли. Однако считалось, что его кровь имеет свойства афродизиака, и "согласно преданиям в Швеции на свадьбах было принято пить напиток из смеси меда и крови гулона" (387: с.77).

"Поскольку гулон был хищником, он в тех случаях, когда ему не хватало падали, начинал охотиться на других животных, включая даже лошадей. Причем гулон предпочитал забираться на дерево и оттуда прыгать на спину проходящего животного. Охотники также использовали хитрость: оставляли в лесу свежую тушу и ждали, когда насытившийся да предела гулон заберется в тесный промежуток между двумя деревьями и на время застрянет. В этот момент охотники поражают зверя стрелами из лука. Охотиться же на гулона с помощью собак считалось бесполезным, ибо собаки из-за необыкновенно острых когтей гулона боялись нападать на него" (387: с.77).

Существует мнение, что способности гулона в средние века приписывали росомахе (дальний "родственник" ласки), которая считается жадиной и обжорой (немецкое название росомахи "Vielfraß" так и переводится — "обжора"). Это животное способно съесть много мяса и может убивать жертв размером намного больше себя (хотя предпочитает питаться мертвечиной). В случае, если росомахе попалась крупная добыча, она пожирает часть туши, чтобы облегчить себе ношу, а оставшуюся часть с трудом уволакивает, чтобы съесть позже. Да и по описанию у росомахи есть явное сходство с легендарным гулоном.