Согласно бразильскому фольклору, Аньянга — способный к оборотничеству дух леса, как правило, являющийся в облике белого оленя с пылающими глазами. Он защищает звериных детенышей и их матерей от охотников, способен отводить пули и стрелы и даже посылать их обратно в тем, кто их выпустил. Кроме того, Аньянга может вызвать у людей лихорадку, кошмары и даже сделать их сумасшедшими, и, возможно, из-за этого португальские поселенцы считали его демоном или даже самим дьяволом.