Две армии, два полчища — тысячи ракшасов, предводительствуемые Раваной, и десятки тысяч обезьян с Сугривой во главе, — бряцая оружием и издавая нетерпеливые крики, стояли друг против друга. А на небе многорукая богиня зла Кали, раздвинув облака, с нетерпением ждала, когда начнется битва.

Рамаяна. Сказание о Раме, Сите, Лакшмане и Ханумане

Злые демоны индийской мифологии, великаны-людоеды, ночные чудовища и оборотни, обитатели кладбищ, трупоеды и источники болезней, извечная помеха во время жертвоприношений — это все ракшасы, враги богов и людей (правда, скорее людей (174)).

Время ракшасов — ночь (ну или вечер, главное — чтоб без солнца). Именно вечером ракшасы пугают людей, при чем пляшут вокруг их жилищ, крича по-обезьяньему, шумя и громко смеясь, а ночью летают, приняв образ птиц (167).

Ракшасы обладают огромной силой и могут принимать любой облик: звериный, птичий или человеческий (а то и вовсе в виде бесформенной шевелящейся массы кишок, костей, щупалец… Бр-р-р-р!!!). Перед человеком могут предстать и в виде его жены/мужа, брата, знакомого и т.д. Все это делается для того, чтобы обмануть человека и нанести ему какой-либо вред. Особенно их надо остерегаться женщинам во время беременности и родов, чтобы они не завладели ребенком (167). Особенно их нужно остерегаться во время приема пищи, так как ракшасы стараются попасть внутрь человека, когда он ест или пьет. Попав в него, они начинают терзать его внутренности и причиняют болезнь. Они же — причина сумасшествия.

В человекообразном виде они имеют огромные размеры, длинные руки, огненные глаза, огромные животы (огров напоминают, не правда ли?), проваленные рты, окровавленные клыки и прочие ужасающие атрибуты: рога на голове или руках, только один глаз или четыре на одной голове, или вообще несколько голов (174). Кожа их черного, иногда синего, желтого или зеленого цвета.

Вообще, индусы сами не знают, откуда на их землях появились ракшасы (ученые считают, что ракшасы, вероятно, есть мифологическое олицетворение враждебных арийцам местных племен — дравидов (488)). Одни говорят, что ракшасы являются потомками Пуластьи (см. «Махабхарату»); другие — что они созданы их ноги Брахмы, чтобы «охранять» (отсюда их имя raksh = защищать, охранять) первозданные воды (по «Рамаяне»); третьи утверждают, что родителями ракшасов являются мудрец Кашьяпа и жена его Кхаса, дочь Дакши («Вишну-перана»). В то же время индусы рассказывают и много историй о том, что ракшасами, вследствие дурных деяний или по проклятию, становятся смертные люди и полубоги (гандхарвы, например).

Такие же непонятки и со значеним слова "ракшас". По одной версии, оно означает "те, кто охраняет". По другой — "те, от кого нужно схорониться куда-нибуть подальше и не высовываться".

Впрочем, все эти неувязочки не помешали нашим индоарийским собратьям размножить ракшасов во множестве компьютерных игр.

Так, например, во вселенных DnD ракшасы, хоть и оборотни (т.е. теоретически могут принимать любую форму), но обычно используют облик гуманоидов с тигриной головой. ...и обязательный халат из материалов высшего качества, который придает ракшасам удивительно домашний, уютный и милый вид.

Пусть этот вид не вводит вас в заблуждение. Ракшасы являются очень жестокими существами, которые презирают людей и не прочь полакомиться их плотью. Они великие мастера иллюзий и используют это умение, чтобы завоевать доверие жертвы, а потом напасть исподтишка. Тем не менее, ракшасы имеют определенный кодекс чести и не прочь сразиться в "честном бою" (ежели не сомневаются в своем триумфе). Война является для них любимым времяпрепровождением.

В древние эпохи мира Героев Меча и Магии (HoMM-5) ракшасы были повелители мира духов, которым поклонялись южные цивилизации, исчезнувшие с лица земли:

В свое время этих жаждущих отмщения существ обнаружили маги-путешественники, которым после нескольких неудачных попыток удалось научиться их призывать и повелевать ими. Это очень могущественные и разносторонне развитые воины. Они в совершенстве владеют искусством рукопашного боя — и враг не в силах ответить на их мощную атаку.

Понятно, почему враги киксуют. Мало кто может устоять, когда на него мчится тело с двойным набором верхних конечностей и в каждой — остро отточенный клинок. А на теле этом — львиная голова.

А в настольной ролевой игре "Заклятье Черного мага" ракшас — это:

Злобный дух, иногда покидающий огненные глубины Преисподней для того, чтобы похищать и уносить в огненную бездну души живых людей. Он не дожидается пока душа сама покинет тело, а стремится максимально ускорить этот процесс. Если вы не торопитесь в огненные глубины, страну вечной боли и страданий, вам придется сражаться за право по прежнему оставаться в мире живых.

Ну вот, собственно, и все.

А нет — у ракшасов есть еще свой царь. И зовут его Равана.