Кот-расщепенец — животное широко распространённое и обладающее разрушительными свойствами пугающей силы. Оно обитает на территории от Великих Озёр и до Залива^*, и далее вплоть до Атлантического океана, но в Скалистых горах известно всего только по нескольким упоминаниям. Очевидным представляется то, что кот-расщепенец населяет те части страны, где в изобилии водятся еноты и пчёлы. Они составляют основную его пищу. Каждой тёмной и ветреной ночью это животное отправляется разбивать вдребезги деревья в поисках енотов или мёда. Оно никаким образом не выбирает дерево, где живут еноты или пчёлы, а только трощит одно за другим пока в каком-нибудь из них не найдётся дупло с пищей. Способ, которым пользуется этот зверь в своей истребительской работе, прост, но эффективен. Он забирается на дерево и затем прыгает с самых верхних ветвей в сторону дерева, которое собирается разломать. Врезаясь прямо в дерево своей твёрдой мордой, кот-расщепенец пролетает его, будто и не замечая, и оставляет дерево сломанным и разбитым как будто в него ударила молния или переломил ветер. Внушающие ужас результаты деятельности этого животного в штатах, примыкающих к Мексиканскому заливу в виде целых сломанных лесов часто приписывают ураганам.

Уильям Кокс "Устрашающие твари лесов" (452: p.37)

Надо сказать, что обозначенный выше Уильямом Коксом ареал обитания вместе с традиционным рационом вызывает некоторые вопросы. Ведь следы кота-расщепенца, имеющие вид сломанных и расколотых деревьев встречаются везде на нашей круглой земле — от лесов Беларуси до лесов Беларуси. Да и енотами и пчёлами не скудеет множество стран и территорий. Поэтому, смеем подозревать, что уважаемый автор, возможно, ошибается, и кота-расщепенца можно встретить практически на любой широте и долготе, где водится мёд и произрастают еноты. Правда, встретить-то как раз его не удавалось никому. Но это не причина считать, что кот-расщепенец — всего лишь фантазия североамериканских лесорубов, вызванная неуёмным употреблением низкокачественного виски. Один из составителей огромного каталога географических названий Орегона Льюис МакАртур даже специально указывал на это в письме в редакцию газеты «Орегонец» 17 апреля 1944 года:

«То, что никто ни разу не видел кота-расщепенца — ещё не причина считать, что его не существует. Множество людей, работающих в третью смену, никогда не увидишь при свете дня».

Письмо Льюиса МакАртура в редакцию газеты "Орегонец" (*)

Не стоит относить и все без разбору поваленные деревья исключительно к последствиям ураганов. Кроме котов-расщепенцев деревьям угрожают и другие обитатели лесов. Например, лесники и лесорубы. Впрочем, они-то как раз отказываются брать на себя ответственность за каждое поваленное дерево и решительно открещиваются от того, что сломанные деревья могут быть результатом их горячечной деятельности после неуёмного употребления низкокачественного виски, о чём свидетельствует всё тот же Льюис МакАртур:

«Ныне покойный Т.Г.Шеррард из лесной службы привлёк моё внимание к коту-расщепенцу и описал его поведение. Он признался, что никогда не видел их. Но много лет назад он и Ди Райт стали лагерем возле холма Хэмбоун в районе реги Калкамас, и ночью он услышал как кот-расщепенец с большой силой врезался в дерево. Следующим утром Том нашёл гигантское сломанное дерево менее чем в 100 футах от лагеря и был совершенно уверен в том, что его причиной был кот-расщепенец.

Было бы, правда, честным упомянуть и то, что когда я спросил Ди Райта об этом случае, он ответил, что это он, Ди, бродил около лагеря ночью и споткнулся об бревно. Видимо, это и было причиной шума, потому что Ди был сильно навеселе, но за сломанное дерево он не в ответе».

Письмо Льюиса МакАртура в редакцию газеты "Орегонец" (*)

Несмотря на то, что кота-расщепенца никто не видел, до нас дошли некоторые описания его внешности:

Тяжёлое, коренастое тело с коротким туловищем, водружённым на удивительно мощные лапы, и с мордой, заканчивающейся клинообразным носом, в основе которого необычно прочная кость.

Генри Тайрон "Устрашающие твари" (453: p.47)

Другие же утверждают, что у кота-расщепенца есть крылья (*). Так или иначе, облик этого зверя остаётся, скорее, тайной. Даже если эти редкие и разные свидетельства и описывают какие-то реальные наблюдения, то не стоит забывать о том, что кот-расщепенец — животное, как и все кошачьи, — ночное и быстроепередвигающееся, и значит его особенно не разглядишь, а наблюдения эти осуществлялись лесорубами, о чьей приверженности к низкокачественному виски известно всем. Но не будем их в этом винить. Работа у них опасная и тяжёлая.

Это одна из легенд лесных промысловых американских штатов. Как и многие ей подобные, она объясняла то, что видели вокруг себя лесорубы этих территорий и приписывала какие-то особенности природного мира и жизни в лесах деятельности фантастического существа.