Наяды (от дренегреческого νάω, "течь, струиться") — в древнегреческой мифологии нимфы, населяющие пресные водоемы. Их существовало несколько разновидностей.

Сразу подземные псы вкруг богини^* пронзительным лаем;

Затрепетали луга придорожные; подняли вопли

Нимфы речные (Ποταμηιδες), жилицы болот (Ἑλειονομοι), нимфы, что постоянно

Там у болотистых мест Амарантского Фазиса кружат.

Аполлоний Родосский "Аргонавтика, III.1217-1220 (218: с.200-201)

Самыми старшими и важными считались пегаи — нимфы источников. Именно они считались матушками речных потоков (Ποταμοί), от которых вели свой род остальные наяды. Так что в некотором смысле, пегаи — это тети богов рек и бабушки остальных наяд. Также весьма почитаемыми были нимфы колодцев и фонтанов (которые выполняли функции городских источников пресной воды) — кренаи. Они были своего рода хранителями селений. Это нимфы-наяды, которые воспринимались как положительные существа, которым поклонялись и совершались подношения; их воды давали не только утоление жажды, но могли излечивать болезни, давать поэтический или пророческий дар.

Грот, посвященный прекрасным, слывущим наядами, нимфам

(Самый тот хладный, в утесе таящийся грот, где столь часто

Ты приносил гекатомбы богатые чистым наядам).

Гомер "Одиссея" (214: XIII, 348-350)

Однако чем больше становился водоем, чем дальше он от человеческого селения, тем непредсказуемее делался характер его хранительниц-наяд. Так, если ручейные и речные наяды-потамии еще могли чем-то облагодетельствовать человека (особенно девушку или девочку), то озерные лимнады и особенно болотные элеиномы были попросту опасны для людей, особенно для парней. Считалось, что они могут принимать самый соблазнительный образ (или образ любимого) и уводить человека с собой — под воду.

Изображались наяды в виде прекрасных обнаженных или полуобнаженных девушек с распущенными волосами, с убором из венков и цветов, рядом со своими водными источниками. В целом, вместе с Артемидой, наяды считались покровительницами молодых девушек, равно как Аполлон вместе с речными богами покровительствовал мальчикам (*). Но, как и любым божествам, наядам были свойственны и ревность, и сладостарстие, и обида, последствиями которых легко могли стать и слепота, и обращение в камень, и просто смерть (истории с Гиласом, Дафнисом, Салмакидой дают нам тому примеры).

Наяды входили в свиту Зевса, Посейдона, Диониса, Аполлона, Афродиты, Деметры, Персефоны; нередко они выходили замуж за выдающихся представителей рода людского и становились матерями великих героев.