Итак, Унктехи — это гигантский водяной рогатый змей в мифологии индейцев сиу (в свое время проживали на больших пространствах между Великими озерами и Скалистыми горами).

Как мифологический персонаж Унктехи существует в широко распространенной на востоке Северной Америки и на ее Великих равнинах традиции почитания рогатых змеев. Под разными именами рогатых змеев знают и алгонкинские племена, и племена сиу, и мускогские народы. Вот собственно те сиу, которые говорили на языке лакота, своего рогатого змея и называли Унктехи (Unktehi). А его помощник или помощница (возможно, супруга) была известна под именем Унктайхила (Unktehila, Uncegila, Unhcegila (*)).

Понятно, мифология индейцев в своей среде не прошла такого периода сбора и систематизации как, например, древнегреческая или скандинавская мифологии. Потому регионально-племенных вариаций в рассказах об Унктехи огромное множество.

Так, индейцы кроу рассказывают легенду о том, что:

...однажды двое юношей возвращались из похода и увидели гигантского змея, лежащего у них на пути. Парни были не промах и просто костром прожгли в нем проход. Один из них не справился с собственным голодом и наелся поджарившимся мясом — и назавтра превратился в рогатого и волосатого змея. Он просил товарища отнести его в реку, а потом потребовал жертв в виде девушки в жены и бизона. Когда жертвы были ему принесены, он обеспечил другу военную удачу и сделал для него мелким любой брод.

По мотивам: А.Ю.Березкин "Рогатый змей" (1105: I13A)

В мифах индейцев санти-вахпетон рогатые змеи выступают в виде культурных героев:

Изначально мир был покрыт водой. Потом Вакан Танка (Великий Дух) спустился с небес в виде радуги и бросил вниз два своих ребра. Упав в воду, они превращаются в двух рогатых четырехногих водных монстров. Из правого ребра возник самец рогатого змея, из левого — самка. Вакан Танка научил их тому, как руководить и совершать Знахарский Ритуал. Потому с помощью разных животных рогатые змеи создали сушу и землю, создали из зверей индейцев, обучили их песням и ритуалам. В последствии рогатые змеи ушли под землю, а из их шерсти возникли разные знахарские травы.

По мотивам: А.Ю.Березкин "Рогатый змей" (1105: I13A)

Впрочем, отношения с этими существами далеко не всегда столь радужные. Индейцы тетон рассказывают, что на самом деле в первую Унктайхилу превратилась одна злая старая ведьма. В этом случае Унктайхила — это огромное змееобразное существо с одним рогом на голове (1105: I13A). Хотя изначально унктайхила не имела никакой реальной формы. Она была огненными глазами и клыками во рту, а вокруг был дым и туман. Потом ее форма определилась, у нее появилось длинное массивное тело с естественной, почти непробиваемой броней. Ее глаза горели гневом и голодом, ее когти были как железо, а голос бушевали как гром в облаках. Тот, кто смотрел на нее, рисковал ослепнуть, сойти с ума и умереть на четвертый день. Единственной ее слабостью было седьмое пятно на голове, позади которого сверкал красным цветом волшебный кристалл, что был ее сердце. Чтобы убить ее, нужно было попасть стрелой прямо в это кристалл, который новому владельцу дал бы огромную силу (**).

Как мы видим, в этом варианте Унктайхила сиу очень похожа на Уктену чероки. Да, похожа, но есть и отличия — у рогатого змея сиу обычно только один рог (иногда и только один глаз). Кроме того, Унктайхилу часто представляют как некое лохматое существо, иногда определяя его не как змея, а как монстра или чудовища. Так говорят и санти, и вахпетоны, и тетоны... И очень часто делается акцент на том, что у Унктехи-Унктайхилы только один рог. Так те же тетоны рассказывают о покрытом рыжей шерстью чудовище (Унгтехи-Ungtehi) с одним рогом на лбу и с телом вроде бизоньего, который ломает весной лед на Миссури; увидевший это чудовище человек умирает (1105: I13A). Этот Унгтехи не только лед ломает, но может и сам запросто запрудить саму Миссури, а своих детей отправить делать тоже самое в других речках. Говорят, в свое время так был спровоцирован потом. Еще рассказывают, что Унктехи своими телами прорывают овраги и делают холмы. Ну и традиционно: их главные враги — Громовые птицы.

Здесь что интересно: образ рогатых змеев, видимо, изначально принадлежит алгонкинским племенам, которые охватывали племена сиу с севера. Далее, у тех же алгонкинов есть еще один подводно-подземный образ — (под)водная пума или рысь. Есть гипотеза, что в мифологии сиу (особенно у той их западной части, которая жила в бассейне Миссури) эти два привнесенных от алгонкинов образа смещались, породив химерически драконоподобного Унктехи...

Сами индейцы объясняют это довольно просто: унктехи — их дескать, много видов было раньше, но всех их уничтожили Громовые птицы, оставив только огромные костяки (кости динозавров):

В общем, запутанная история с этими рогатыми змеями сиу...

Но как бы то ни было, Унктехи оказался не забыт. Сегодня Унктехи начинает проникать в массовую культуру проторенным путем многих экзотических мифозоев — через кино и компьютерные игры. Пока правда не очень массировано, его присутствие в качестве монстра отмечено только во Вселенной Marvel Comics (***) и мире Final Fantasy (FFIV), но лиха беда начало...