В белорусской мифологии хлевник ("хле́ўнік" или "хляўні́к") есть дух-хранитель хлева (неотапливаемого помещения для содержания скота). При этом сразу стоит оговорить, что мифологический персонаж с аналогичным именем имеет место и в русской мифологической традиции. Однако в русской мифологии хлевник — одно из имен домового. Таких имен у главного мифологического хранителя дома много, потому что персонаж сакральный и звать его нужно "окольно". Вот и давал народ наименования домовому по предполагаемому месту его пребывания (голбешник, избной, подпечник, подпольник, и пр.) или по одному из занятий (дворовой, сарайник, конюшник, табунник, хлевник и пр.). Это в одних местах, а в других областях считали, что домовой распоряжается только в доме, а усадьбой заправляют другие духи-опекуны, главным среди которых может быть, например, дворовой или как раз-таки хлевник. Впрочем, последний "в великорусских поверьях встречается нечасто" (286). Зато у белорусов, как отмечают исследователи, хлевник, видимо, популярнее дворового будет (58: с.278). Вот потому хлевника в данной статье мы классифицируем именно как персонаж преимущественно белорусской мифологии.

Итак, что же говорят белорусы про хлевника?

Считается, что хлевник — это усадебный дух, который живет в хлеве (вместе с хлевницею) и опекает домашнюю скотину. Во всех своих действиях с животными хлевник остается невидимым и только изредка возникает в образе скрученного, сморщенного, худого человека: кажется, будто кожу взрослого человека натянули на скелет мальчишки. Хлевник хорошо ориентируется в темноте, но обходить скотину и раздавать распоряжения предпочитает при свечке с синим пламенем, которую зажигает старинным способом: кремнем и трутом.

Ва ўсіх такіх стасунках з жывёламі Хляўнік застаецца нябачным і толькі зрэдку ўзнікае ў вобразе скурчанага, зморшчанага, худога чалавека: здаецца, нібы шкілет хлопчыка памясцілі ў скуру дарослага. Ён можа дзейнічаць і ў цемры, аднак абыходзіць скаціну і дае распараджэнне пры свечцы з сінім полымем, якую запальвае па-даўнейшаму: крэсівам і трутам.

Н.Я. Никифоровский "Нечистики. Свод простонародных в Витебской
Белоруссии сказаний о нечистой силе" — Вильна, 1907 (482)

На самом деле, хлевник — персонаж достаточно противоречивый. У каждого конкретного хлевника свой особенный характер и свои тараканы, потому может быть он и не опекуном домашней скотины, а созданием вполне вредоносным.

По поверiю — онъ портитъ скотъ; онъ ѣздитъ по ночамъ на лошадяхъ въ конюшнѣ, а отъ такой ѣзды лошадь быст ро худѣетъ слабѣетъ и, если не избавить ее во́ время отъ хлѣвника, то вскорѣ околѣваетъ. Иногда онъ ѣздитъ поперемѣнно то на одной, то на другой лошади, а иногда привязывается къ какой нибудъ одной излюбленной. Лошадь бьется, мечется, старается сбросить хлѣвника, но это ей не удается. Она ржетъ, зоветъ на помощь хозяина; войдетъ онъ — никого нѣтъ, только лошадь взмылена и не можетъ отдышаться. То же бываетъ и съ коровами, — и на нихъ хлѣвникъ ѣздитъ. Коровы бѣгаютъ по хлѣву, мычатъ, быстро тощаютъ и перестаютъ давать молоко.

Пережитки древняго мiросозерцанiя у бѣлоруссовъ.
Этнографическiй очеркъ А.Е.Богдановича — Гродна: Губернская Типографiя, 1895 (504)

Таким бывает хлевник, который получается из чужого, "наброжага" (бел. — приблудного) домового, что одолел местного домовика (156).

Впрочем, далеко не везде считают, что хлевник и домовик — одно и тоже:

...хлѣвникъ не представляетъ, такъ сказать, разновидности домового, ибо домовой... любитъ лошадей и коровъ, ласкаетъ ихъ, холитъ и отъ его ухаживанiй скотъ улучшается, тогда какъ хлѣвникъ, разъ онъ поселился въ хлѣву, приноситъ животнымъ только вредъ. И прототипъ домового, огонь, имѣетъ свойство изгонять его. Домовому надлежитъ быть въ каждомъ порядочномъ домѣ, а хлѣвникъ появляется случайно или насылается лихими людьми.

...

...хлѣвникъ едва-ли былъ когда нибудь богомъ-покровителемъ стадъ. Атрибуты Волоса, скотьяго бога, перенесены на св. Георгiя, котораго народъ и считаетъ покровителемъ стадъ, защитникомъ отъ волковъ, вовколаковъ, хлѣвниковъ, гадовъ, вѣдьмъ-коровницъ, отбирающихъ у коровъ молоко; тогда какъ хлѣвникъ является силой враждебной, недоброжелательной, причиняющей вредъ стаду, силой, противъ которой необходимо бороться при помощи св. Юрья и огня-очистителя. Искуснымъ считается тотъ пастухъ или конюхъ, который умѣетъ умилостивить св. Юрья и изгнать, въ случаѣ надобности, хлѣвника.

Пережитки древняго мiросозерцанiя у бѣлоруссовъ.
Этнографическiй очеркъ А.Е. Богдановича — Гродна: Губернская Типографiя, 1895 (504)

Многія не адрозніваюць Дамавіка ад Хляўніка, бо лічаць, што ў доме і хляве дзейнічае адзін і той жа Дамавік, які па волі і ў залежнасці ад абставін часова перасоўваецца туды і сюды, каб аддаць сябе службе ў доме ці ў хляве. Гэта несправядліва: у той час, калі ў доме паспяхова нараджаюцца, гадуюцца і бяруць шлюб дзеці, спраўна ідзе работа, паляпшаецца дабрабыт, расце пашана, у хляве — блага вядзецца скаціна, хварэе, падае, няма ў яе сілы. Гэта значыць, што Дамавік апякуе, а Хляўніка ці зусім няма, ці ён шкодзіць гаспадарцы...

Праўда, Дамавік і Хляўнік вельмі падобныя адзін да аднаго характарам, дзівацтвамі, звычкамі, абодва стараюцца спрыяць сваёй гаспадарцы, але ў дабрадзейнасці таго і другога ёсць і розніца: Дамавік не пойдзе ў хлеў, а Хляўнік — у дом; кожнаму на сваім месцы дастаткова работы.

Н.Я. Никифоровский "Нечистики. Свод простонародных в Витебской
Белоруссии сказаний о нечистой силе" — Вильна, 1907 (482)

Да, многие и правда не отличают домового от хлевника, считая, что в доме и в хлеву действует один и тот же домовой, который по желанию или в зависимости от обстоятельств временно перемещается туда и сюда, чтоб посвятить себя службе в доме или в хлеву. Это неверно: в то время, когда в доме успешно рождаются, растут и женятся дети, исправно выполняются работы, улучшается благополучие, растет уважение, в хлеву — плохо ведется скотина, болеет, дохнет, нету у нее сил. Это значит, что домовой опекает, а хлевника или совсем нету, или он вредит хозяйству.

Правда, домовой и хлевник очень похожи друг на друга характерами, чудачествами, привычками, оба стараются способствовать своему хозяйству, но в добродеятельности того и другого есть разница: домовой не пойдет в хлев, а хлевник — в дом; каждому на своем месте достаточно работы. Главная забота хлевника — домашние животные, но не все скопом и далеко не каждая особь какого-либо вида. В первую голову хлевник печется о конях и коровах, изредка — об овечках, и никогда — о козах и свиньях.

Летам і зімою Хляўнік пастаянна застаецца ў хляве, займаючы ў ім ці задні кут, ці залазячы на бэльку, на курынае седала, адкуль назірае за скацінаю, кожны раз падыходзячы да парога хлява, калі скаціна выпраўляецца ў поле ці вяртаецца ў хлеў. Здараецца, найбольш любімую жывёлу Хляўнік суправаджае часам да самога месца яе адлучкі, нават застаецца пры ёй ледзь не да вяртання дадому. Калі ж у час гнойнай талакі ці пашкоджання хлява скаціна заганяецца ў іншую гаспадарчую пабудову, у палявую загараду і начуе там, Хляўнік ідзе за жывёлай і займае свае прывычныя месцы — кут, бэльку ці жэрдачку.

Н.Я.Никифоровский "Нечистики. Свод простонародных в Витебской
Белоруссии сказаний о нечистой силе" — Вильна, 1907 (482)

Летом и зимой хлевник постоянно остается в хлеве, занимая в нем задний угол или залазя на потолочную балку, на куриный насест, откуда наблюдает за скотиной, каждый раз подходя к порогу хлева, когда скотина отправляется в поле или возвращается в хлев. Случается так, что наиболее любимое животное хлевник сопровождает иногда до самого ее места отлучки, даже остается при ней чуть ли не до возвращения домой. Когда же во время чистки хлева и вывоза навоза или повреждения хлева скотина загоняется в иное хозяйственное строение, в полевую огороду и ночует там, хлевник идет за животными и занимает там привычное место — угол, балку или жердочку.

Вопрос любимого животного хлевника — это вопрос особый, от которого зачастую зависело благосостояние крестьянского хозяйства. Обычно дилемма "понравится / не понравится" скотина хлевнику решалась мастью (цветом шерсти) животного:

Хляўнік пераборлівы ў густах: адзін не любіць вараных, другі — шэрых, трэці — двухжыльных коней; усе ж яны цярпець не могуць стракатых, лапленых: на апошніх ён звычайна заязджае ў хлеў, калі толькі датуль не было яго там, і псуе ўсю жывёлу.

...

...калі даспадобы прыйшоўся яму падбор масці жывёлы — ён песціць і чысціць кожную скаціну, а коням нават заплятае грывы і хвасты, носіць любімцам ваду хатнімі вёдрамі, цішком падхопленымі ў сенцах ці пад паветкаю, падкладае паболей корму, не дапускае да крыўды адных жывёл другімі і інш. У адваротным выпадку ён кудлаціць, нават выдзірае шэрсць, грывы і хвасты скручвае ў каўтуны, трывожыць уночы, гойсае да апошніх сіл жывёлы па хляве. Болей за ўсіх дастаецца нялюбай кабыле, на ёй Хляўнік выязджае на двор, у гумно, носіцца з канца ў канец па вёсцы, праскача вёрст пяць па дарозе ці па полі, і за адну толькі ноч давядзе яе так, што кабыла спадзе з цела. Акрамя таго, ён адштурхоўвае жывёлу ад корму і пойла ці пераносіць іх да любімца, які такім чынам адкормліваецца за кошт нелюбімца. Апошні худнее, марнее, самкі скідваюць плод, нованароджаныя бываюць са скрыўленнямі, арганічнымі парокамі.

Н.Я.Никифоровский "Нечистики. Свод простонародных в Витебской
Белоруссии сказаний о нечистой силе" — Вильна, 1907 (482)

Вообще, хлевники очень привередливые в своих вкусах: один не любит вороной масти, второй — серой, третий — двужильных (двуцветных?) коней; но любой хлевник терпеть не может пестрой, пятнистой скотины: на последних он обычно въезжает в хлев, если только раньше его там не было, и портит все скотину.

Если же понравится хлевнику подбор масти животных — он пестит и чистит каждую скотинку, а лошадям даже заплетает в косички гривы и хвосты, носит любимцам воду домашними ведрами, втихоря подхваченными в сенях или под поветью, подкладывает больше корма, не допускает, чтоб животные вредили друг другу и др. В противном случае он путает и даже вырывает клочья шерсти, гривы и хвосты скручивает в колтуны, тревожит ночью, скачет до последних сил животины по хлеву. Больше всего достается нелюбимой кобыле, на ней хлевник выезжает во двор, на гумно, носится из конца в конец деревни, проскачет верст пять по дороге или по полю, и за одну ночь доведет ее так, что кобыла спадет с тела. Кроме того, он отталкивает животное от корма и пойла или переносит их к любимцу, который таким образом откармливается за счет нелюбимого. Последнее худеет, грустнеет, самка может потерять плод, новорожденные бывают со всякими искривлениями, органичными пороками.

Дабы по возможности избегать неприятностей, связанных с хлевником, нужно соблюдать как минимум следующие правила поведения:

Пры згадванні Хляўніка імя яго не называецца. Асцярога забараняе глядзець у кут, на бэлькі і шасты, дзе, мяркуецца, знаходзіцца Хляўнік. Пры неабходнасці крануць бэльку, жэрдку, трэба спачатку назваць гэтыя прадметы, каб папярэдзіць Хляўніка, які са сну можа нарабіць нямала бяды.

Н.Я.Никифоровский "Нечистики. Свод простонародных в Витебской
Белоруссии сказаний о нечистой силе" — Вильна, 1907 (482)

Во-первых, никогда не называть имени хлевника. Во-вторых, не смотреть в угол, на балки и шестки, где, как считается, может находится хлевник. И в-третьих, если возникает необходимость дотронуться до такой балки или жердочки, то нужно сначала назвать эти предметы, чтобы предупредить хлевника, который спросонья может причинить немало вреда.

Если же хлевник все-таки начинает вредить хозяйству, то против него используют верное средство — вешают над дверями сарая дохлую сороку. Отчего-то хлевник ее очень боится и покидает обжитое место.

Хляўнік рашуча не выносіць яе (сароку); калі яна часта садзіцца на хлеў і сакоча, выдаючы гэтым знаходжанне Хляўніка, дык той робіцца раз'юшаным і пачынае шкодзіць любімым жывёлам і, нарэшце, зусім сыходзіць з хлява.

Н.Я.Никифоровский "Нечистики. Свод простонародных в Витебской
Белоруссии сказаний о нечистой силе" — Вильна, 1907 (482)

Так же для противодействия нерадивому и злобному варианту хлевника используются: козел, находиться рядом с которым для любого хлевника невыносимо, и громничные свечи. Кроме того,

...самое вѣрное средство изгнать хлѣвника — слѣдующее. Нужно свить изъ "поскони" кнутъ (пугу), — свить въ три "стволки"; на концѣ завязать три узелка; отъ нихъ на разстоянiи одной пяди еще три, а черезъ пядь и еще три. Этотъ кнутикъ навязать на осиновбе "пугавье". Въ ночь, когда настаетъ "молодзикъ" (новолунiе), передъ воротами хлѣва поставить жаровню съ осиновыми горячими углями; впрочемъ, могутъ быть угли и другiе, но осиновые какъ будто бы лучше. Когда все это готово, тогда, взявши корову или лошадь за хвоcтъ, нужно гнать ее черезъ хлѣвъ къ двери, стегая наотмашь кнутикомъ и стараясь перегнать черезъ жаровню. И такъ перебрать всѣхъ коровъ и лошадей. При этомъ слѣдуетъ приговаривать: "Пошла, хира (немочь, болѣзнь, погань) наузвѣй вѣцеръ!"...

Если на которомъ нибудь животномъ и сидѣлъ хлѣвникъ, то, отъ соединеннаго воздѣйствiя кнута изъ "посконныхъ" волоконъ, который разсѣкаетъ его тѣло до крови, огня, котораго онъ боится, и, наконецъ, заговора, которому придается чудесная сила, онъ не дерзнетъ возвратиться вспять и оставитъ стадо въ покоѣ.

Пережитки древняго мiросозерцанiя у бѣлоруссовъ.
Этнографическiй очеркъ А.Е.Богдановича — Гродна: Губернская Типографiя, 1895 (504)

Срок жизни, как и возможная гибель хлевника, те же, что и у домового, но хлевник стареет и гибнет от нахождения в грязном хлеву быстрее, особенно если ему приходится страдать от паразитов, что забираются на него от животных:

Тэрміны жыцця, як і магчымая пагібель Хляўніка, аднолькавыя з Дамавіком, але Хляўнік старэе і гніе ад знаходжання ў брудным хляве хутчэй за Дамавіка, асабліва калі яму даводзіцца цярпець ад паразітаў, што... прыстаюць да яго ад жывёл. Калі Хляўнік не дрэмле, то так неміласэрна цярэбіцца, скідваючы паразітаў і кару ад наліплага гною, прычым скура яго лысее... Калі хлеў утрымліваецца неахайна і недастаткова абаронены, Хляўнік больш сядзіць у сваіх патаемных месцах і скацінаю мала займаецца, тады і найбольш любімыя ім жывёлы застаюцца без яго догляду, робяцца бруднымі... Паморак скаціны — гэта альбо помста Хляўніка, які заносіць заразу, ці неабходная ахвяра пры яго пагібелі. Дзе такім чынам загінуў Хляўнік, там ніколі не развядзецца скаціна.

Пережитки древняго мiросозерцанiя у бѣлоруссовъ.
Этнографическiй очеркъ А.Е.Богдановича — Гродна: Губернская Типографiя, 1895 (504)

Если хлев грязный, если в нем убирают редко, то хлевник, когда не дремлет, то немилосердно чешется, сбрасывая паразитов и кору от налипшего навоза. Причем кожа его лысеет. Если хлев содержится совсем неаккуратно и недостаточно защищен, хлевник больше сидит в своих потаенных местах и скотиной занимается мало. Тогда даже наиболее любимые им животные остаются без его присмотра, делаются грязными... В таких местах нередко случаются эпидемии внезапного мора скота. Мор скотины — это или месть хлевника, который приносит заразу, или необходимая жертва при его гибели. Где таким образом умер хлевник, там скотина больше никогда не будет вестись.

Одно только не ясно: есть ли хлевники в современных многотысячных комплексах? В продвинутых конюшнях и там, где в коровниках доение осуществляют под надзором компьютеров?