В «Книге гор и морей», из которой нам знакома большая часть китайских чудищ, кроме них, зверей и растений описываются и божества разных местностей — правда, не всегда чётко отделяемые от чудищ. Расскажем сегодня про одного из них, с очень незаурядной внешностью.

Это божество Ди-цзян (帝江, «Государь-Разлив» или «Предок-Река»), обитающее в западных горах, то ли в Ганьсу, то ли в Синьцзяне, близ Цветочной реки и Долины Кипящих ключей.

Иногда вместо просто «там живёт бог» читают «там живёт бог-птица» или «божественная птица», так что некоторые права числиться в бестиарии Ди-цзян имеет. Упоминается он и ещё в нескольких источниках — правда, с меньшими подробностями.

К птицам Ди-цзян причислен прежде всего из-за наличия крыльев и умению летать (чем блещут, кстати, не все птицы в «Книге гор и морей»). Многочисленные конечности — обычное явление для китайских чудищ, многоногих зверей там не меньше, чем в Индии — многоруких богов. Существ без лица и глаз ф мифологии и фольклоре также предостаточно, но у Ди-цзяна нету и головы как таковой — судя по рисункам, на переднем конце у него скорее противоположная часть тела, только что бесхвостая. Ну, по крайней мере, так оно выглядит на первый взгляд. Огненных существ тоже немало — при том, что Ди-цзян не так уж часто изображается объятым пламенем, чаще просто красным, сияющим аурой киновари. Но бывает и по-настоящему огненным.

Борхес, называя Ди-цзяна Ти-чианом (Ti-chiang), описывает его в главе «Фауна Китая» своей «Книги вымышленных существ» как обитающую в Небесных горах шестилапую и четырехкрылую птицу алого цвета, не имеющую ни лица, ни глаз (1: с.72; 431: p.139), и приписывает упоминание о нём источнику Тай-Пин-Хуан-Чжи (T’ai P’ing Kuang Chi) — опубликованному в 981 году «Подробному списку, составленному в эпоху мира и благоденствия».

Сложнее с хаотичностью Ди-цзяна. С хаоса (правда, не огненного, а водного, хунь-дунь) в китайской мифологии начинался мир, из него явились первые божества. В «Чжуан-цзы» Xунь-дунь уже вполне себе личностен, ото бесформенный «бог Средины», у которого часто встречались бог Южного моря Шу и бог Северного моря Ху. Они задумали отблагодарить Xунь-дуня за гостеприимство и сказали: «У всех людей есть семь отверстий (в голове), чтобы видеть, слышать, есть и дышать, и только у Xунь-дуня нет ни одного». Они принялись сверлить отверстия, делая каждый день по одному, но Xунь-дунь в итоге взял и умер. Ди-цзян, судя по всему, счастливо избежал подобных благодеяний. Впрочем, иногда его числят отцом Хунь-дуня, а иной раз их и вообще путают, так что изображение Ди-цзяна нередко используют в качестве иллюстрации к описанию Хунь-дуня. В «Книге о чудесном и необычайном» (Шэнь И Цзин») описывается Зверь-Хаос, который водится к западу от горы Кунь-лунь: он похож на мохнатого пса с медвежьими лапами без когтей:

«У него есть глаза, но он не видит, ходить не умеет, есть уши, но он не слышит, зато чует приближение человека. В брюхе у него нет внутренностей, есть лишь прямая кишка и вся пища проходит насквозь. На добродетельных он кидается, к злодеям льнет...»

Кстати, изредка и Ди-цзян изображался мохнатым, и когтей у него обычно нету.

Откуда же мог возникнуть столь странный образ? Некоторые учёные связывают это с древним обрядом, когда цари стреляли в бурдюк (из шкуры без головы), наполненный кровью, с словами: «Стреляю в Небо!» В результате из бурдюка выливалось содержимое, а в стране должен был пойти дождь или разлиться реки и тому подобное. В общем, классическая борьба с засухой. Пение и танцы, скорее всего, к обряду тоже прилагались.

В то же время шесть ног, четыре крыла и отсутствие различимой головы или лица позволяют предположить, что образ Ди-цзяна мог возникнуть из наблюдения за каким-то насекомым, увеличенным людской фантазией до божественного масштаба.

Ди-цзян по имени Моррис появляется в фильме «Шан-Чи и легенда десяти колец» из киновселенной Marvel Comics.