Ад-Димашки писал, что коралл — это растительный камень или каменное растение. Он расположен как бы между растениями и минералами и является последним среди минералов и первым среди растений. Такое же промежуточное положение, только между растениями и животными, занимают волшебные деревья вак-вак и дзиммэнзю, хотя у деревьев тех внешне есть нечто скорее от человека, чем от животного. Однако Разума нет ни у арабского вак-вака, ни у японского дзиммэндзю, потому и помещаются они промеж растений и животных.

Херберт Знавалис-Лысый «Ботаникум книжный, островной и садовый»

На Островах первое литературное упоминание о дереве с плодами в форме человеческих голов, а равно как и цветов в виде человеческих лиц, относится к 1712 году, когда была создана книга «Вакан сансай дзуэ» (Wakan Sansai ZUE / 和汉三才図会,わかんさんさいずえ, «Японо-китайский иллюстрированный сборник трёх миров») (*). В основе Вакан сансай дзуэ лежат материалы минской энциклопедии «Иллюстрированный сборник трёх миров» 1607 года, сама же эта книга относится к категории руйсё, — аналог китайских универсальных справочников, упорядоченных по тематическим разделам.

В общем, именно здесь открывается миру дерево дзиммэндзю (или ниммэндзю, 人面樹). Согласно описаниям, оно растет где-то на юге, «в отдаленных горных долинах Китая», имея высоту от 2 до 10 метров. Его главная особенность — цветы в форме человеческих лиц, которые постоянно смеются или просто улыбаются, даже когда падают и ударяются о землю. Так же ведут себя и плоды этого дерева, которые еще больше похожи на человеческие головы (*). Есть сведения, что помимо простого смехоподражания, цветы и плоды дзиммэндзю (которые имеют самостоятельное наименование — дзиммэнши) также могут и разговаривать. Причем как полифонично, то есть все вместе, хором и шумно, так и соло — по одиночке (**).

Считалось, что плоды дзиммэндзю созревали осенью. Мякоть этих плодов на вкус кисло-сладкая, а на семенах отчетливо различимо человеческое лицо — глаза, нос, рот, уши... Говорят, раньше были целые сады смеющихся дзиммэндзю, но сегодня дзиммэндзю практически не осталось (**).

Кстати, большинство считает, что все японские ёкаи — чудовища. Но это не совсем так. Дзиммэндзю — это тот же ёкай, только не опасный, а лишь сверхъестественный. Такие получаются, когда природное явление приобретает некий дополнительный, волшебный бонус. Например, в виде человеческих голов.

Интересно, что деревья с таким капитальным (от латинского Capito — голова) «бонусом» известны не только японцам. Те же арабы, например, рассказывали о таком вегетандре как дерево вак-вак (или ал-вак), плоды которого напоминали голову человека, а то и были похожи на полноценное человеческое тело. А в буддийских легендах, от которых, видимо, и пошли все эти истории о деревьях с очеловеченными плодами, упоминается дерево нарипол.

Такие вот дела. Ничто не ново под луной, и всему можно найти параллели. Даже дереву, чьи плоды улыбаются.