Согласно японскому фольклору, Окику — имя служанки, которая потеряла драгоценную тарелку, умерла ужасной смертью и вернулась как мстительный призрак. Вместе с рассказами об Оиве и Оцую, история Окику входит в число «Нихон сан дай кайдан» — «Трех великих кайданов Японии». Ее история неоднократно пересказывалась в народных сказках, кукольном театре, театре кабуки, фильмах и манге. Хотя основная линия сюжета остается той же, имена, места и детали немного отличаются от рассказа к рассказу. Самая известная версия (в виде пьесы-дзё:рури для кукольного театра) называется «Бансю: сара-ясики» — «Тарелочная усадьба в земле Харима». Это произошло в замке Химэдзи, в нынешней префектуре Хё:го.

По этому сюжету в замке Химэдзи, когда-то давным-давно, жила женщина по имени Окику, которая работала служанкой и присматривала за посудой — драгоценным голландским сервизом, полученным в подарок от самого сё:гуна. Окику была очень красива и вскоре попалась на глаза одному из вассалов своего господина — самураю, которого звали Аояма Тэссан. Он много раз пытался соблазнить Окику, но каждый раз она отвергала его заигрывания.

Наконец, Аояма потерял терпение и решил обмануть Окику, чтобы сделать ее своей любовницей. Аояма спрятал одну из тарелок, доверенных Окику, а потом позвал служанку. Он сказал, что одна из прекрасных тарелок его господина пропала и потребовал узнать где она. Окику испугалась. Пропажа одной из этих тарелок была преступлением, которое каралось смертью. Она пересчитала тарелки: «Одна… две… три… четыре… пять… шесть… семь… восемь… девять…» И продолжала пересчитывать их снова и снова, каждый раз обнаруживая, что одной не хватает.

Аояма сказал Окику, что закроет глаза на ошибку и доложит господину, что в пропаже тарелки нет ее вины — но только если она станет его возлюбленной. Хотя Окику хотелось жить, она снова отказала Аояме. На этот раз самурай разъярился. Он приказал своим слугам побить Окику деревянным мечом. Потом связал ее и повесил над колодцем. Он мучил Окику, несколько раз опуская в колодец, только для того, чтобы вытащить ее назад и на этот раз избить самому. Последний раз Аояма потребовал, чтобы Окику стала его любовницей. Она отказалась. Тогда Аояма яростно ударил ее мечом и сбросил тело в колодец.

Вскоре после этого появился призрак Окику, блуждавший по замку. Ночь за ночью она поднималась из колодца и входила в хозяйский дом, ища пропажу. И пересчитывала тарелки: «Одна… две… три… четыре… пять… шесть… семь… восемь… девять…» Насчитав девять тарелок, она испускала леденящий кровь вопль, разносящийся по всему замку. Так она мучила Аояму каждую ночь, отнимая у него покой. Те, кто слышали обрывки счета Окику сильно заболевали. Те, кому не повезло услышать ее счет до девяти, вскоре умирали.

В конце концов, господин замка решил, что нужно что-то делать с призраком Окику. Он позвал монаха, попросив помолиться за нее и проявить свою духовную силу. Всю ночь монах выжидал в саду, читая сутры. Снова призрак Окику поднялся из колодца. Она начала считать тарелки: «Одна… две… три… четыре… пять… шесть… семь… восемь… девять…» Едва Окику посчитала девятую тарелку и собралась завопить, монах крикнул: «ДЕСЯТЬ!» Призрак выглядел умиротворенным, узнав, что кто-то нашел пропавшую тарелку. С тех пор, О-кику больше никогда не появлялась в замке.

В наиболее старой версии Окику бросается в колодец сама, чтобы избежать домогательств и позора обвинений в краже. Ее считающий и вопящий призрак доводит Аояму до того, что он сходит с ума и либо тоже топится в колодце, либо признается в преступлении и требует своей казни. Здесь нет никаких сведений о том, что ее дух изгоняли и умиротворяли. Возможно, что после смерти своего погубителя, дух Окику обрел покой. Или она переродилась впоследствии как окику-муси.

В другой версии этой истории (кабукинской пьесе ««Истина выходит на свет золотой луны в Месяце Хризантем») Окику жертва не страсти, а интриг злого вассала против их господина, который пытался сделать девушку своим орудием, шантажируя украденной тарелкой. В пьесе «Тарелочная усадьба в квартале Харима» («Бантё: сара-ясики») действие переносится в город Эдо (будущий Токио), в усадьбу из квартала Бан, названного в честь земли Харима. В этой версии призрака нет (во всяком случае появиться по сюжету пьесы он не успевает), служанка Окику разбивает тарелку в припадке ревности и гибнет от рук своего возлюбленного, который решает, что она манипулирует им. Сбросив тело в колодец, он швыряет следом и девять других тарелок. На этом пьеса заканчивается.

История Окику оказалась настолько знаменита, что породила множество других ё:каев. Торияма Сэкиэн включил в свою книгу «Кондзяку гадзу дзоку хякки» ё:кая, основанного на О-кику, под названием саракадзоэ или «счетчик тарелок». Саракадзоэ не очень отличается от оригинальной истории Окику, поэтому, возможно, Сэкиэн пытался «классифицировать» тип призрака, которым стала Окику после смерти, вместо того, чтобы называть его просто «призрак Окику» или что-то в этом роде. Другим ё:каем на основе истории об Окику стал «червь Окику» или окику-муси.