Традиционное сознание (то есть мыслительные практики, которые веками складывались без какого-либо участия систематизированного научного знания) всегда очень большое внимание уделяло всевозможным болезням, хворям, недугам и прочим несчастьям. Оно вполне понятно, почему так получалось. По той же причине, почему самыми суеверными профессиями являются те, которые связаны с высокой степенью неконтролируемых рисков: профессиональные игроки и шуллеры, гонщики и врачи, пожарные и летчики. Это люди, которые действуют в сферах, в которых зачастую удача/везение мало зависит от сознательных действий человека. И это сегодня, когда наука открыла столько законов природы, сколько и представить не могли себе ученые 100 лет назад. Что уж тут говорить о простом человеке, который жил в средневековье...

В то время болезни, чтоб хоть как-то их представлять и придумывать способы противодействия, антропоморфизировались, то есть им приписывался человекообразный облик. Так возникли, например, сестры-лихоманки, полуночницы, тот же волосень или шумерский утукку. Того же происхождения и такой монстр как Кадук — часто упоминаемый в проклятьях белорусов и поляков нечистый дух, ответственный за болезни и припадки.

Правда, он настолько страшный, что нельзя сказать, будто он действительно человекоподобен.

Интересно, что Кадук представляется простому человеку не просто рядовым нечистиком. Кадук — это один из древнейших духов и один из старейших. Вероятно, именно по этой причине его имя столько часто фигурирует в вербальных проклятиях.

Как мы видим, кадуки стоят несколько особняком по отношении к иной нежити. Есть даже версия, что они как бы отдельный малочисленный народ, особый подвид нечисти, главное отличие которого от всех прочих (не считая особенной внешности, которая у всякой нечисти особая) — лояльность к человеку. Но не к любому, а к тому, кто ведет праведный, беспорочный образ жизни. В этом они чем-то напоминают белорусского цмока...

Впрочем, по другим представлениям кадук может мало чем отличаться от иных сверхъестественных паскудников:

Но самое интересное у кадука — это его происхождение. Лингвистический анализ четко показывает, что к восточным славянам слово "кадук" (бел., укр.) пришло из польского языка ("kaduk"), в котором обозначает такую болезнь как "эпилепсия". Туда же в свою очередь это слово попало с латыни: саdūсus — "дряхлый".

Каду́к, "падучая болезнь, эпилепсия", также "злой дух, враг, пакостник", укр., блр. каду́к "несчастье, злой дух". Через польск. kaduk "эпилепсия" от лат. саdūсus "дряхлый" (Бернекер 1, 466; Преобр. I, 281; Мi. ЕW 108).

Этимологический словарь русского языка. М. Фасмер