"В русском фольклоре (точнее, в литературной обработке фольклорных текстов) упырь" (216: с.404), "мифическое существо, живой мертвец, обычно возрождающийся из мёртвых людей или из тех, которые были укушены другим вурдалаком. Пьют кровь родных; обычно из-за появления вурдалаков вымирают целые деревни, так как они умерщвляют в первую очередь, обращая их тоже вурдалаками, самых близких людей (дочь, мать, отец и т. п.)" (**).

По наиболее распространенной версии само "слово, искаженное «волкодлак», впервые употребил А.С.Пушкин" (216: с.404):

Трусоват был Ваня бедный:

Раз он позднею порой,

Весь в поту, от страха бледный,

Чрез кладбище шел домой.

Бедный Ваня еле дышит,

Спотыкаясь, чуть бредет

По могилам; вдруг он слышит, —

Кто-то кость, ворча, грызет.

Ваня стал; — шагнуть не может.

Боже! думает бедняк,

Это, верно, кости гложет

Красногубый вурдалак.

Горе! малый я не сильный;

Съест упырь меня совсем,

Если сам земли могильной

Я с молитвою не съем.

Что же? вместо вурдалака —

(Вы представьте Вани злость!)

В темноте пред ним собака

На могиле гложет кость.

А.С.Пушкин. "Песни западных славян". "Вурдалак", 1835 (*)

Также существует версия, что на образование слова "вурдалак" повлияли западно-славянские формы написания вроде болгарской "върколак" (**). Таким образом вурдалака отождествляют с волкодлаком. (**)